民之饑,以其上食稅之多,是以饑。民之難治,以其上之有為①,是以難治。民之輕死,以其上求生之厚②,是以輕死。夫唯無以生為③者,是賢④于貴生⑤。
人民所以遭受饑荒,就是由于統(tǒng)治者吞吃賦稅太多,所以人民才陷于饑餓。人民之所以難于統(tǒng)治,是由于統(tǒng)治者政令繁苛、喜歡有所作為,所以人民就難于統(tǒng)治。人民之所以輕生冒死,是由于統(tǒng)治者為了奉養(yǎng)自己,把民脂民膏都搜刮凈了,所以人民覺得死了不算什么。只有不去追求生活享受的人,才比過分看重自己生命的人高明。
①有為:繁苛的政治,統(tǒng)治者強作妄為。②以其上求生之厚:由于統(tǒng)治者奉養(yǎng)過于豐厚奢侈。③無以生為:不要使生活上的奉養(yǎng)過分奢侈豐厚。④賢:勝過的、超過的意思。⑤貴生:厚養(yǎng)生命。
上一章里,老子對嚴苛的政治壓迫給予了抨擊,要求統(tǒng)治者善待民眾。這一章里,老子又對繁重的經(jīng)濟剝削進行指責。在《道德經(jīng)》里的七十二章、七十四章、本章和七十七章,內(nèi)容基本上都是對統(tǒng)治者進行無情揭露和嚴正警告。他認為,寬容的政治,比暴虐的政治要高明得多。因為,一旦人民不畏懼死亡而進行反抗,為求生存而暴動,那樣,統(tǒng)治者的日子就不好過下去。
老子在這一章里揭示了老百姓與統(tǒng)治者之間的矛盾對抗。從政治上講,人民的反抗是由統(tǒng)治者的苛政和沉重的租稅所引起來的,這是說,剝削與高壓是政治禍亂的最實際的原因。老百姓在這種情況面前,只有鋌而走險,毫不畏懼死亡。張松如先生說:“本章文顯義明,無須詮釋。而有的論者,卻硬說這是為統(tǒng)治者出謀劃策,是騙人的。是的,‘夫唯無以生為者,是賢于貴生也’。確實是代統(tǒng)治者設(shè)想的說法??墒枪糯膹氖律a(chǎn)的廣大民眾,如果不是寄希望于其理想中的所謂‘圣人’,難道在復雜的尖銳的階級斗爭的舞臺上,還能扮演為獨立的主角嗎?前述的那些引論者,在這里說老子是為統(tǒng)治者出謀劃策,在另一些地方又說老子是新興的封建制度的對抗者,是勢不兩立的。這種隨心所欲的評價,豈不是自相矛盾嗎?”所以,張松如先生說:“本章揭示了勞動人民與封建統(tǒng)治者之間階級矛盾的實質(zhì):人民的饑荒,是統(tǒng)治者沉重的租稅造成的;人民的輕生,是統(tǒng)治者無厭的聚斂造成的。這種說法,當然同貫穿《老子》書中的‘無為’思想相通著,可是它豈不也反映了被壓迫的人民群眾的要求嗎?豈不正是作為人民群眾主體的廣大農(nóng)民階級思想的流露嗎?”(《老子校讀》第404頁)
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