世界上哪一個(gè)國(guó)家的茶葉種植歷史更悠久?中國(guó)云南山丘上的茶葉?抑或是印度大吉嶺陡峭斜坡上的茶葉?
還有什么能比得上18世紀(jì)法國(guó)著名畫(huà)家弗朗索瓦布歇的油畫(huà)如此精妙地再現(xiàn)出歐洲下午茶時(shí)間的情景?
還有什么能比17至20世紀(jì)的海運(yùn)貿(mào)易公司更能代表歐洲航海業(yè)的黃金時(shí)期,他們的船員繞過(guò)好望角,遠(yuǎn)渡重洋到達(dá)亞洲,帶回琳瑯滿(mǎn)目的商品,還有那一箱箱利潤(rùn)巨大的茶葉?
17世紀(jì),以東印度為媒介,茶葉開(kāi)始出現(xiàn)在歐洲大陸。是荷蘭東印度公司首次將茶葉引入歐洲。
18世紀(jì),歐洲人只能在馬塔維亞(今印尼首都雅加達(dá))和廣東購(gòu)買(mǎi)茶葉。由于當(dāng)時(shí)中國(guó)的對(duì)外貿(mào)易仍處于半封閉狀態(tài),許多中國(guó)商販都是乘坐小艇前往爪哇的港口被迫對(duì)外開(kāi)放。同一時(shí)期,英國(guó)人把中國(guó)政府割讓給他們的香港建成港口,從此,歐洲船只可以直接從此進(jìn)貨。各國(guó)的快速帆船在大洋間展開(kāi)的激烈競(jìng)賽表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)歐洲人對(duì)茶的迷戀以及茶葉貿(mào)易所帶來(lái)的巨大經(jīng)濟(jì)效益。19世紀(jì),印度——?dú)W洲的海洋之路是商船們最不常走的路線(xiàn)。茶葉的海洋歷史隨著荷蘭和英國(guó)向美洲移民而逐漸在大西洋上展開(kāi),可是不久,商人們由于無(wú)法忍受北美茶葉的沉重賦稅,開(kāi)始抵制進(jìn)口,直到1773年12月的一天波士頓茶葉工黨揭竿而起……葡萄牙與中國(guó)的初期貿(mào)易往來(lái)與一個(gè)傳播甚廣的觀點(diǎn)恰恰相反,茶葉在歐洲的最初傳播并非通過(guò)英國(guó)人。在歐洲,首先是因?yàn)楹胶?qiáng)國(guó)葡萄牙和荷蘭,然后是法國(guó)和英國(guó),歐洲的皇室才形成了品茶的習(xí)慣。
1517年葡萄牙的一支船隊(duì)在中國(guó)廣東靠航,從而打開(kāi)了中國(guó)與西方之間的貿(mào)易。當(dāng)時(shí)正是中國(guó)明朝時(shí)期,葡萄牙人在中國(guó)沿海建立了一個(gè)葡萄牙機(jī)構(gòu)。當(dāng)時(shí)的明王朝,把茶葉當(dāng)作主要的出口商品。
1580年至1640年之間,葡萄牙與亞洲之間的貿(mào)易因葡萄牙的歸屬而受到嚴(yán)重影響,葡萄牙的殖民地位嚴(yán)重減弱,海外貿(mào)易活動(dòng)大受影響,使得新教勢(shì)力荷蘭和英國(guó)得到了好處。
茶葉通過(guò)荷蘭進(jìn)入歐洲1640年左右,在荷蘭,草藥醫(yī)學(xué)推薦人們喝茶,并把茶葉這種稀少昂貴的植物當(dāng)作退燒藥和補(bǔ)藥。茶葉在藥店出售,并被作為“貴族的樂(lè)趣”與朋友共品。從17世紀(jì)60年代起,一場(chǎng)真正的飲茶風(fēng)潮被掀起,茶葉進(jìn)入了全國(guó)的貴族家庭。漸漸地,茶葉也成為了阿姆斯特丹整個(gè)社會(huì)的飲品。
在十七世紀(jì),荷蘭東印度公司在通過(guò)巴達(dá)維亞的茶葉貿(mào)易確立了霸主地位并保證了用她自己的船只將茶葉運(yùn)往歐洲港口。茶葉通過(guò)更曲折的途徑從中國(guó)、馬尼拉和中國(guó)澳門(mén)運(yùn)達(dá)。茶葉貿(mào)易的金額非常巨大的,每年為東印度公司帶來(lái)100000盾到500000盾。
茶葉在英國(guó)的產(chǎn)銷(xiāo)首次成功英國(guó)茶葉貿(mào)易的開(kāi)展要晚于歐洲大陸上的國(guó)家(葡萄牙、荷蘭和法國(guó))。他們之間的差距用了一個(gè)世紀(jì)才被消除,到18世紀(jì)末期,英國(guó)成為了茶葉消費(fèi)量最大的國(guó)家。最簡(jiǎn)樸的階層包括農(nóng)村的居民每天都要喝兩次茶。
英國(guó)的船只在1637年就曾到廣州,但是直到17世紀(jì)末期通過(guò)東印度公司英國(guó)才與中國(guó)大陸建立了穩(wěn)定的貿(mào)易往來(lái),并馬上在廣州建立了商務(wù)處。
在17世紀(jì)61年代,倫敦市場(chǎng)上的茶葉主要來(lái)自于荷蘭,茶葉還沒(méi)有能夠直接由英國(guó)商船從亞洲引入英國(guó)。茶葉是東印度公司一種其數(shù)量持續(xù)增長(zhǎng)的進(jìn)口商品。東印度公司檔案記載:茶葉可能是借1661年英國(guó)的查理二世與葡萄牙凱瑟琳公主的婚禮之際才被引入英國(guó)皇室的。到18世紀(jì),茶葉在英國(guó)極大的成功,從1720年開(kāi)始,茶葉的需求量迅猛增長(zhǎng),茶葉受到了社會(huì)各個(gè)階層的追捧,成為全國(guó)性的新型飲品。
17世紀(jì)歐洲的茶葉進(jìn)口歐洲的茶葉進(jìn)口發(fā)展于東印度公司的壟斷地位。這些強(qiáng)大的歐洲貿(mào)易公司從當(dāng)局獲得了在歐亞之間的商品運(yùn)輸?shù)摹疤貦?quán)”。從17世紀(jì)下半葉起,英國(guó)、丹麥、法國(guó)、荷蘭和瑞典都建立了各自的東印度公司。
在法國(guó),進(jìn)口的茶葉有四分之三被再出口。進(jìn)口茶葉在法國(guó)只能消費(fèi)其中的一部分,其余的轉(zhuǎn)賣(mài)的國(guó)外,從中賺取高額利潤(rùn)。
由于昂貴的價(jià)格,飲茶的主要求是首都或者外省大城市的精英人士。茶葉自1630年登陸法國(guó)以來(lái),一直就受到上流社會(huì)人士的青睞,盡管茶價(jià)昂貴,但它還是在歐洲站住了腳,法國(guó)人或者荷蘭人到中國(guó)的遠(yuǎn)航也促進(jìn)了歐洲對(duì)茶葉的需求。
英國(guó)的進(jìn)口茶葉不同于歐洲其它國(guó)家。歐洲國(guó)家的進(jìn)口茶葉中,70%到80%屬布衣品種,也就是說(shuō)其質(zhì)量是大路貨的品質(zhì):價(jià)格不貴而且能夠保存較長(zhǎng)的時(shí)間。而英國(guó)正好相反,布衣茶所占比重還不到一半,大部分茶都是上等茶。這種差別明顯體現(xiàn)出了各種消費(fèi)者的需求。
歐洲大陸再出口的茶葉,最終流入了英國(guó)。英國(guó)的茶葉關(guān)稅一直在提高:18世紀(jì)上半葉進(jìn)口關(guān)稅為進(jìn)口價(jià)格的53%,而到了1783年,漲到了114%,這導(dǎo)致走私的猖獗。18世紀(jì),茶葉走私淹沒(méi)了英倫群島,數(shù)量巨大。走私成為了中國(guó)和歐洲之間茶葉貿(mào)易的一大動(dòng)力。
18世紀(jì)80年代,走私活動(dòng)已經(jīng)威脅到了島上的整個(gè)經(jīng)濟(jì),從1783年起,茶葉的關(guān)稅大幅度降低(從售價(jià)的106%降到了12.5%),同時(shí)茶葉的銷(xiāo)售價(jià)格也在下降,這些促使茶葉銷(xiāo)售在四年里增加了兩倍。
中國(guó)的茶葉出口在18世紀(jì),中國(guó)唯一開(kāi)放的對(duì)外貿(mào)易口岸是廣東。當(dāng)時(shí)的歐洲商人沒(méi)有權(quán)力在中國(guó)到處流動(dòng),一旦進(jìn)入廣州,必須告知行商?!靶猩獭笔窍碛刑貦?quán)的中國(guó)商人,是唯一能和外國(guó)人通商的人。行商們屬于十三行,負(fù)責(zé)與外國(guó)商人洽談生意,負(fù)責(zé)為國(guó)家征收貨物和船只賦稅。當(dāng)時(shí)對(duì)茶葉至少要征收40%的從價(jià)稅。
1880年,中國(guó)的茶葉出口的發(fā)展達(dá)到了頂峰,數(shù)量達(dá)到了大約10萬(wàn)噸。茶葉需求量的升高使中國(guó)開(kāi)始大面積種植茶葉,中國(guó)商人在價(jià)格居高不下的情況下降低了大宗交易商品的質(zhì)量。因?yàn)椴枞~在英國(guó)的賣(mài)價(jià)有所下降,進(jìn)口商蒙受了巨大的損失,這促使他們?nèi)ビ《群湾a蘭(今斯里蘭卡)尋找市場(chǎng)更好及質(zhì)量更高的茶葉,以更有效的方式與中國(guó)茶葉進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。
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