“茶壺送進(jìn)書房來時(shí),房間里立即彌漫著沁入心脾的芳香。一杯茶落肚后,整個(gè)身心得到了極好的慰藉。綿綿細(xì)雨中散步歸來,一杯熱茶所提供的溫馨美妙得難以形容?!保▎讨渭痢逗嗬R克洛夫特的一生》)。在英式下午茶文化的熏陶下,英國文學(xué)家與眾不同的顯著特點(diǎn),就是時(shí)常表現(xiàn)出對中國茶的歌頌。18世紀(jì)英國文壇泰斗塞繆爾約翰遜(1709~1784)自稱是“與茶為伴歡娛黃昏,與茶為伴撫慰良宵,與茶為伴迎接晨曦。典型頑固不化的茶鬼”。他創(chuàng)立的文學(xué)俱樂部便曾以茶會(huì)友,風(fēng)靡一時(shí)。劇作家皮內(nèi)羅(1885—1934)對品茶的精神文明更是贊賞備至:“茶之所在,即是希望之所在。”其他如詩人華茲華斯、作家狄更斯等,無一例外地對茶文化領(lǐng)贊有加。茶在英國文學(xué)作品中更是頻頻出現(xiàn),娓娓道出人物的生活及場景,比如《傲慢與偏見》中的眾多主角們,用完餐后必有中國茶會(huì)。鐘敲四下,世上的一切瞬間為茶而停英國與中國同為飲茶大國,各具獨(dú)特的茶文化,代表著東西方不同的飲茶風(fēng)格。
然而,歷史上從未種過一片茶葉的英國人,卻用中國的舶來品創(chuàng)造了自己獨(dú)特華美的品飲方式,以內(nèi)涵豐富、形式優(yōu)雅的“英式下午茶”享譽(yù)天下。如今,無論英式紅茶、香草茶還是水果茶,世界各地的人們皆對其興趣盎然。“英式下午茶”已成為英式典雅生活方式的象征。一天下午四點(diǎn)多鐘我到大學(xué)辦事,只見辦公室大門緊閉,所有人都不知去向。左顧右盼,發(fā)現(xiàn)門下角有塊小牌子,上書“Teatime”(飲茶時(shí)間)。此時(shí),即使你有天大的事也得恭候英國人喝完了下午茶再說,這是雷打不動(dòng)的規(guī)矩。一首英國民謠就是這樣唱的:“當(dāng)時(shí)鐘敲響四下時(shí),世上的一切瞬間為茶而停?!?下午三四點(diǎn)是濟(jì)濟(jì)一堂的高峰時(shí)分英國人每天“Testime”之多,使外來者感覺英國人l/3的人生都消耗在飲茶之中了。清早剛一睜眼,即靠在床頭享受一杯“床前茶”;早餐時(shí)再來一杯“早餐茶”;上午公務(wù)再繁忙,也得停頓20分鐘綴口“工休茶”;下午下班前又到了喝茶吃甜點(diǎn)的法定時(shí)刻;回家后晚餐前再來一次“HighTea”(下午五六點(diǎn)之間、有肉食冷盤的正式茶點(diǎn));就寢前還少不了“告別茶”。真正是以茶開始每一天,以茶結(jié)束每一天。英國人每天一絲不茍地重復(fù)著茶來茶去的作息規(guī)律并樂此不疲。
此外,英國還有名目繁多的茶宴(Tea-Party)、花園茶會(huì)(Tea in garden)以及周末郊游的野餐茶會(huì)(Picnic-Tea),真是花樣百出。英式下午茶,其來有自開風(fēng)氣之先帶動(dòng)英國貴族享受中國茶的功臣,當(dāng)屬1662年嫁給英王查理二世的葡萄牙公主凱瑟琳,人稱“飲茶皇后”。當(dāng)年她的陪嫁包括221磅紅茶和精美的中國茶具,那個(gè)時(shí)代紅茶之貴重堪與銀子匹敵。新王后高雅的沖泡品飲的表率作用,引得貴族們爭相效仿,品茗風(fēng)尚迅速風(fēng)行并成為高貴的象征。此后,瑪麗二世以及安妮女王也都熱衷推廣茶文化,舉辦中國茶會(huì)時(shí),宮內(nèi)特意布里得頗具中國情調(diào),以屏風(fēng)、中國茶具、銀器以及先進(jìn)的移動(dòng)式茶幾來點(diǎn)綴。然而,“英式下午茶”這一稱謂的正式發(fā)明是在19世紀(jì)40年代。當(dāng)時(shí),那些富極無聊的貴族太太小姐們,每日享用完午餐后,便為如何打發(fā)晚餐前的漫長下午而犯愁。一位名叫安娜的公爵夫人靈機(jī)一動(dòng),發(fā)明了喝下午茶這個(gè)節(jié)目,此舉立即受到上流社會(huì)的歡迎并爭相效仿。從此,有錢又有閑的大富大貴們,每天便有了一個(gè)高雅正式的名義聚在一起“說長道短”了;而貴婦淑女們又多了一個(gè)展示華美服飾的絕好機(jī)會(huì)和場所。不過,英國人喝茶的方式卻與中國人大相徑庭。
中國人講究的是一杯清茶在手,清風(fēng)朗月喝的就是那股清新芳香氣息;而英國人復(fù)雜得多,他們要在茶水中加入牛奶和糖,同時(shí)佐以餅干、甜點(diǎn)等。英國人習(xí)慣晚上八九點(diǎn)才進(jìn)晚餐,下午茶正好可以墊補(bǔ)一下肚子。我每次請英國人喝茶時(shí),都堅(jiān)持強(qiáng)調(diào)中國綠茶不宜加入牛奶和糖,最好的享受就是品它的原汁原味。許多英國人對此例也欣然接受。當(dāng)然,也有一些胃口頑固的怯而改口道:“還是要英國茶吧?!彼^的英國茶即紅茶。那么為何中國出產(chǎn)的綠茶,運(yùn)抵美國后卻變成紅茶了呢?傳說古時(shí)中國綠茶得坐一年半多的海船才能駛達(dá)英國,綠茶在海上漂泊期間自動(dòng)發(fā)酵,到達(dá)英國時(shí)就變成恰到好處的美味紅茶了。中國茶,曾是斗富的法寶中國茶葉是17世紀(jì)開始傳入英國的,由于運(yùn)費(fèi)昂貴,加上英政府對這種“東方洋玩意”課以重稅,最高時(shí)竟達(dá)119%,因此能享用得起茶葉的只有那些富貴階層。既然茶葉如此金貴,喝茶便成為一種身份的象征。能夠用中國茶招待賓客,成為炫耀富裕的最佳方式。當(dāng)時(shí),英國名媛淑女們腰間都藏有一把鍍金嵌玉的小鑰匙,用來開啟特制的茶葉箱,即使是泡茶也由女主人親自主持,怕的是傭人會(huì)順手牽羊偷茶葉。
有這樣一則笑話,一位初到美國的法國外交官,被某公爵夫人請去喝下午茶,他喝到第14杯時(shí)腹脹難忍,只好求夫人手下留情,無論如何不能再添了。原來,這位法國人不懂英國人的規(guī)矩,每次“干杯”后,沒有將茶匙放進(jìn)杯中以示到此為止,不知底細(xì)的公爵夫人只好不停地續(xù)茶。其實(shí),豈止那位法國人的腸胃受不了,公爵夫人更是萬分痛惜她那寶貴的茶葉。到了18世紀(jì)下半葉,英政府終于將茶葉稅降到12.5%,從而結(jié)束了茶葉只是貴族富豪享受的歷史。隨著喝中國茶時(shí)髦起來的是中國茶具迅速走俏,用中國瓷茶壺、茶杯沖飲中國茶,才算是正宗地道。當(dāng)時(shí)英國出品的瓷器,從造型到圖案花色,皆模仿中國,不過始終比不上擁有傳統(tǒng)工藝的中國貨。據(jù)說,用英國茶具沏茶時(shí)茶杯會(huì)因受熱而爆裂,因此,要先往茶杯里倒些冷牛奶,然后才能用開水沖茶。有錢人為了炫耀自己用的是高價(jià)購來的正宗中國茶具,往往故意當(dāng)著客人的面,先將滾燙的開水直接澆到茶杯里,爾后才注入牛奶。于是,先茶后奶被看成是有錢人家的規(guī)矩講究。不過當(dāng)今現(xiàn)實(shí)令人痛心,如果你去西方購物中心逛逛,會(huì)發(fā)現(xiàn)在高檔瓷器柜臺(tái)找不到中國瓷器的影子,那些琳瑯滿目、精美絕倫、價(jià)格令人咋舌的瓷器,均是歐洲產(chǎn)品。瓷器對西方人來說,不僅僅是盛飯飲茶的實(shí)用品,更是擺在櫥柜里供人欣賞的裝飾品和藝術(shù)品。不幸的是,中國瓷器如今卻成了廉價(jià)的同義詞。飲茶新概念時(shí)至今日,英人對茶的迷戀一如既往,并喝出一些新花樣。冬天,有些英國人熱衷“雞尾茶”,就是將威士忌酒倒入滾燙的熱茶里。許多英國人甚至連洗澡也不忘沖上一杯躺在浴缸里享用。
英國是世界頭號(hào)茶葉消費(fèi)大國,每天要喝掉1.35億杯茶,年茶葉消費(fèi)量占世界總產(chǎn)量的1/4。英國每年出版一本《全英最佳茶屋指南》,專門介紹著名且有特色的喝茶場所,其中倫敦里茲飯店的茶室總以昂貴與尊貴名列前茅。該飯店是由與戴安娜王妃同赴黃泉的男友多達(dá)之父經(jīng)營的,戴妃生前時(shí)常光顧。來這里喝下午茶,男士必須打領(lǐng)帶才能入內(nèi),并一定得事先預(yù)訂座位,最忙時(shí)需提前兩個(gè)星期方能覓得一席。事實(shí)上對許多人來說,到里茲喝茶,吃難得的法國點(diǎn)心,被視為一項(xiàng)不同尋常的經(jīng)驗(yàn)。此刻,高尚迷人氣氛襯托下的紅茶,已與華麗的茶具、高貴的廳堂、盛裝的紅男綠女以及訓(xùn)練有素的侍者渾然一體,體現(xiàn)了物質(zhì)與精神并重的享受。
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