我國是茶樹的原產(chǎn)地,茶樹最早出現(xiàn)于我國西南部的云貴高原、西雙版納地區(qū)。但是有部分學(xué)者認(rèn)為茶樹的原產(chǎn)地在印度,理由是印度有野生茶樹,而中國沒有。但他們不知中國在公元前200年左右的《爾雅》中就提到有野生大茶樹,而且還有“茶樹王”。
《神農(nóng)本草經(jīng)》
《神農(nóng)本草經(jīng)》是我國的第一部藥學(xué)專著,自戰(zhàn)國時代寫起,成書于西漢年間。這部書以傳說的形式,搜集自遠(yuǎn)古以來,勞動人民長期積累的藥物知識,其中有這樣的記載:“神農(nóng)嘗百草,日遇七十二毒,得親而解之”。據(jù)考證:這里的荼是指古代的茶,大意是說,遠(yuǎn)在上古時代,傳說中的神農(nóng)氏、親口嘗過百草,以便從中發(fā)現(xiàn)有利于人類生存的植物,竟然一天之內(nèi)多次中毒。但由于服用茶葉而得救。這雖然是傳說,帶有明顯的夸張成份,但也可從中得知,人類利用茶葉,可能是從藥用開始的。
據(jù)考察,“茶”字最早出現(xiàn)在《百聲大師碑》和《懷暉碑》中,時間大約在唐朝中期,公元806年到公元820年前后,在此之前,“茶”是用多義字“荼”表示的。
“茶”字的基本意義是“苦菜”,上古時期人們對茶還缺乏認(rèn)識,僅僅根據(jù)它的味道,把它歸于苦菜一類,是完全可以理解的,當(dāng)人們認(rèn)識到它與一般苦菜的區(qū)別及其特殊功能時,單獨表示它的新字也就產(chǎn)生了。
茶與糧食,占有同等重要的位置??墒?,“由于氣候等原因,當(dāng)?shù)夭⒉划a(chǎn)茶,官府為了增強控制少數(shù)民族的力量,對茶葉的供給采取限量,直接分配的辦法,以求達(dá)到“以茶治邊”的目的。與此同時,官府不僅控制茶葉的供應(yīng),俞且,以少量的茶,交換多數(shù)的戰(zhàn)馬,給兄弟民族帶來沉重的負(fù)擔(dān),這就是歷史上的“茶馬互市”。
茶葉作為一種飲料,從唐朝開始,流傳到我國西北各個少數(shù)民族地區(qū),成為當(dāng)?shù)厝嗣裆畹谋匦杵?,“一日無茶則滯,三日無茶則病”。茶葉從發(fā)明到利用,經(jīng)歷了一段漫長的歷史,它之所以深受人們的歡迎,除了可作為飲料被人們飲用外,還因為它對人體能起到一定的保健和治療的作用。三國時代,諸葛亮帶兵南征北戰(zhàn)。一次,兵至云南勵海,士兵因水土不服,多害眼病,諸諸亮命令士兵采茶煮水喝,不久,把眼病治好了。直到現(xiàn)在,當(dāng)?shù)厝嗣襁€把茶樹稱作“孔明樹”,把諸葛亮尊為“茶祖”。
中國是茶樹的原產(chǎn)地。然而,中國在茶業(yè)上對人類的貢獻(xiàn),主要在于最早發(fā)現(xiàn)了茶這種植物,最先利用了茶這種植物,并把它發(fā)展形成為我國和東方乃至整個世界的一種燦爛獨特的茶文化。如我國史籍所載,在未知飲茶前,“古人夏則飲水,冬則飲湯”,恒以溫湯生水解渴。以茶為飲則改變了人們喝生水的陋習(xí),較大地提高了人民的健康水平。至于茶在歐美一帶,被認(rèn)為“無疑是東方賜予西方的最好禮物”,“歐洲若無茶與咖啡之傳入,飲酒必定更加無度”,“茶給人類的好處無法估計”,“我確信茶是人類的救主之一”,“是偉大的慰藉品”等等。世界各國飲茶及茶的生產(chǎn)和貿(mào)易,除朝鮮、日本以及中亞、西亞一帶是唐朝前后就從中國傳入者外,其他多是16世紀(jì)以后,特別是近200年以來才傳入發(fā)展起來的。
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