相較而言,乾隆選擇接班人的范圍實(shí)在太窄,在他十七個(gè)兒子中,大阿哥、二阿哥、三阿哥、五阿哥、七阿哥、九阿哥、十阿哥、十三阿哥、十四阿哥和十六阿哥在乾隆三是半年都相繼離世。除去這些,十二阿哥由于被乾隆厭惡根本沒(méi)有資格列為人選,四阿哥和六阿哥早已過(guò)繼給人,因而最終乾隆選擇的范圍只有四個(gè)孩子。經(jīng)過(guò)比較皇十五子颙琰,終于全面走入了乾隆的視野。
嘉慶皇帝畫(huà)像
乾隆三十八年(1773年),皇十五子颙琰被乾隆秘密立儲(chǔ),這年他剛滿十三歲。在乾隆眼里,這個(gè)兒子幾乎找不出來(lái)明顯缺點(diǎn),但又讓乾隆找不到十分突出的地方。颙琰學(xué)習(xí)努力成績(jī)好,“英詞炳蔚,援筆立就,動(dòng)成典則”《 十二朝東華錄》。年長(zhǎng)后,尤喜讀諸史、通鑒,居然達(dá)到“上下三千年,治跡目了然”的程度。他自己清醒認(rèn)識(shí)到資質(zhì)平常,所以加倍努力。史載他“以不學(xué)為戒,故三冬甲夜,孜孜于退食之時(shí),游情于圣賢之籍”。他自己形容這段感受說(shuō):“夜讀挑燈座右銘,每因嗜學(xué)下重帷”。不僅如此他一直在砥礪自己學(xué)習(xí)和修身的品行,乾隆四十五年(1780年)他的老師朱珪赴福建學(xué)政任前夕,上五箴于颙琰,“曰養(yǎng)心、曰敬身、曰勤業(yè)、曰虛己、曰致誠(chéng)”,颙琰“力行之”,甚至在親政后,亦“嘗置左右”?!肚迨犯迦偎氖?列傳一百二十七》
影視形象
其次道德品質(zhì)端方口碑好,颙琰自制能力極強(qiáng),天性的厚道加上自學(xué)以及宮廷巨大的成長(zhǎng)壓力,讓他不斷謹(jǐn)小慎微,絲毫不敢犯一點(diǎn)錯(cuò)誤。帝王式的教育,儒家的修身辦法,都讓他辦事不敢逾矩,凡事力求“中正平和”,“克己去欲”。也由此正史絕少關(guān)于他的負(fù)面記載。朝鮮使臣回國(guó)向國(guó)王匯報(bào)時(shí)說(shuō):“第十五子嘉親王永琰,聰明力學(xué),頗有人望?!薄盎首右?jiàn)存四人,八王、十一王、十七王倶無(wú)令名,唯十五王飭躬讀書(shū),剛明有戒,長(zhǎng)于禁中,聲譽(yù)頗多”?!冻r李朝實(shí)錄》
最后從形象上看,嘉慶皇帝是清代歷代皇帝中長(zhǎng)得最端正、最有風(fēng)度的一位。他身材中等,皮膚白皙,五官端正,舉止有度。說(shuō)話時(shí),有條不紊,思路清晰,聲音不緩不慢,邏輯性非常強(qiáng),這些都給乾隆留下了深刻的印象。
把颙琰的名字藏在“正大光明”匾額后,乾隆曾在天壇圜丘向天禱告,這個(gè)孩子如果有能力繼承國(guó)家大業(yè),則祈求上天保佑他諸事有成,如果并非賢能之人,則愿上天讓他短命而死,不至于繼承大統(tǒng),貽害社稷。《清高宗實(shí)錄》與皇權(quán)政治相比,親情永遠(yuǎn)被排在第二位。
這年颙琰十三歲,在乾隆用了22年的觀察考驗(yàn)后,終于讓他在乾隆六十年開(kāi)始帝位實(shí)習(xí)期,用乾隆的解釋是:“我皇祖在位六十一年,我不敢相比,如果我能統(tǒng)治六十年,一定會(huì)在八十有五歲時(shí)傳位皇子,自己退休下臺(tái)”?!肚甯咦趯?shí)錄》
乾隆晚年畫(huà)像
三十五歲的颙琰終于成了嘉慶皇帝,雖然只負(fù)責(zé)接待、開(kāi)會(huì)、祭祀、禮儀之類的日常務(wù)虛工作嘉慶卻還是感到終日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,如履薄冰。乾隆自稱太上皇,在接見(jiàn)朝鮮使臣的時(shí)候,他明確向各國(guó)表示:“朕雖然歸政,大事還是我辦?!薄冻r實(shí)錄》只不過(guò)此時(shí)乾隆早已經(jīng)不是昔日情商絕倫的英明之主,歲月早已將他變成一個(gè)專門喜歡吹捧,自己陶醉在自己編織的“十全皇帝”的大夢(mèng)里,身邊盡是圍繞著以和珅為首的一系列奸猾狡詐的利益集團(tuán)。朝鮮使臣曾這樣描述乾隆晚年風(fēng)貌:“太上皇帝容貌氣力,不甚衰耄,而但善忘比劇。昨日之事,今日輒忘,早間所行,晚或不省。故侍御左右,眩于舉行,而和珅之專擅,甚于前日,人皆側(cè)目,莫敢誰(shuí)何云?!?/p>
以智商和情商為自詡的乾隆一天比一天糊涂,和珅就在這種情況下逐步控制朝政權(quán)力,在老皇帝和新皇帝鉆了一個(gè)大空子。
這種情況到乾隆駕崩終于得到了全面糾正,而以誅和珅開(kāi)始作為新皇帝正式全面收回執(zhí)政權(quán)利。和珅的問(wèn)題并不復(fù)雜,巨額貪污,染指皇權(quán),大肆培植黨羽,嚴(yán)重沖擊了嘉慶的自尊,侵犯了他的政治利益,讓他在這段做新皇帝的時(shí)間感到極端尷尬和羞辱。動(dòng)心忍性需要付出巨大的心里承受能力,一旦形勢(shì)轉(zhuǎn)變,這種清算必將疾風(fēng)暴雨般的傾瀉下來(lái)。
嘉慶打掉和珅,更是基于對(duì)大清王朝的責(zé)任感。打掉和珅后,看著查抄和珅的賬本,嘉慶深深地吸了一口氣……這個(gè)帝國(guó)已經(jīng)成了這個(gè)人的囊中牟利工具?!昂瞳|一日不除,則綱紀(jì)一日不肅”、“若不立除元惡,無(wú)以肅清庶政、整飭官方”《清仁宗實(shí)錄》
和珅畫(huà)像
帶著這樣大的狠勁和氣魄,嘉慶皇帝在三十八歲這年開(kāi)始了他的新政。早在嘉慶元年時(shí)白蓮教起義這時(shí)起義已經(jīng)席卷五省,經(jīng)過(guò)幾年的籌措,終于將這次重大動(dòng)亂平息下來(lái)。嘉慶帝難得給這次起義有一個(gè)清醒的評(píng)價(jià):“官逼民反”,正是官吏們的搜刮地皮,攫取民脂民膏,引起激變。面對(duì)腐敗,嘉慶決心從高處著手,迅速撤換和珅時(shí)代大部分高層官員,南京總督、陜甘總督、閩浙總督、云貴總督、以及漕運(yùn)總督,次年又撤換了河道總督?!秳蛑袊?guó)晚清史》
湖南布政使鄭源璹早在乾隆時(shí)期貪名卓著,《清史稿》載:“乾隆季年,諸貪吏首(王)覃望,次則鄭源璹。”在清查鄭案后,“收發(fā)庫(kù)項(xiàng),加扣平余數(shù)逾八萬(wàn),署內(nèi)眷屬幾三百人,自蓄優(yōu)伶,服官奢侈”。嘉慶下令將鄭斬首,并在諭旨里憤恨指出:“近年各省督撫兩司署內(nèi)教演優(yōu)人及宴會(huì)酒食之費(fèi),并不出自己資,多系首縣承辦,首縣復(fù)斂之于各州縣,率皆朘小民之脂膏,供大吏之娛樂(lè),輾轉(zhuǎn)苛派,受害仍在吾民”?!肚迦首趯?shí)錄》
緊接著新皇帝加大軍事力度,重點(diǎn)集中優(yōu)勢(shì)資源和兵力平定白蓮教起義。在軍隊(duì)反腐中把負(fù)責(zé)前線作戰(zhàn)的統(tǒng)帥經(jīng)略大臣勒保撤職查辦。在抓獲白蓮教頭目時(shí),嘉慶深沉地下了一道諭旨:“剿匪滋事,以官逼民反為詞。昨冬賊首王三槐解到訊供亦有此語(yǔ),聞之惻然,是以暫停正法……”《清史講義》于是他在總結(jié)這些根源時(shí),善良的天性和富于同情心的他竟然免除了一些人的死罪。嘉慶七年(1802年)額勒登保、德楞泰與四川總督、陜甘總督、湖廣總督聯(lián)名加急上奏:“大功初定,川、陜、楚等逆首全部肅清?!苯輬?bào)來(lái)傳,嘉慶感慨萬(wàn)千,終于完成了父親乾隆沒(méi)完成的任務(wù)。
然而這種運(yùn)動(dòng)反腐成果卻十分可疑,反腐越到最后往往是重拿輕放,不痛不癢。首先嘉慶在反腐戰(zhàn)略上高度不夠。早在處理和珅時(shí),他就明確表示“只罪和珅一人”,不欲株連本來(lái)無(wú)可厚非,然而對(duì)于其他重大貪污案件比如吳省蘭、吳省欽等性質(zhì)惡劣卻旋即“辯冤起用”終發(fā)展到邪正莫辨,自損政治威信的惡劣地步。
嘉慶題寫(xiě)的匾額
眾所周知,乾隆晚年時(shí)期的貪腐早已是集團(tuán)化,嘉慶把這些歸咎于和珅一人,顯然是認(rèn)識(shí)不足或是不敢真正觸及反腐核心問(wèn)題,和珅只是那個(gè)時(shí)期貪腐最大、最多的一個(gè)人。乾隆四十六年到四十九年(1781年——1784年)都是“辦一案,淺一串;查一個(gè),帶一窩”,這種極端嚴(yán)重腐敗卻被嘉慶低估,沒(méi)能進(jìn)一步鞏固反腐成果。
嘉慶在御制罵廷臣詩(shī):“滿朝文武著錦袍,閭閻與朕無(wú)分毫;一杯美酒千人血,數(shù)碗肥羹萬(wàn)姓膏。人淚落時(shí)天淚落,笑聲高處哭聲高;牛羊付與豺狼牧,負(fù)盡皇恩為爾曹”。但他卻拿不出治貪的辦法,他的治貪方式僅針對(duì)和珅一人,不肯擴(kuò)大掃蕩層級(jí),以致于收效有限,更無(wú)以改變朝廷全面性的腐化。
從嘉慶登基的第七個(gè)年頭開(kāi)始,這個(gè)朝廷遺留的和新發(fā)展的問(wèn)題集中爆發(fā)出來(lái),連最基本的政治安全都保障不了。在神武門遇刺,這種罕見(jiàn)的事情發(fā)生,幸虧定親王緊要關(guān)頭用袖子纏住利刃,護(hù)衛(wèi)才緩過(guò)神來(lái)。刺客的招供更是讓人瞠目結(jié)舌,原來(lái)這個(gè)叫陳德的兇手因?yàn)槭I(yè),妻子去世,上有癱瘓老母,下有兩個(gè)小孩子,由于受到社會(huì)欺凌,突然產(chǎn)生仇恨,突發(fā)奇想,要死得驚天動(dòng)地,于是帶著一把刀,直奔皇宮,讓他都沒(méi)想到,進(jìn)入神武門如此輕而易舉。
最底層的悲劇事件卻最能反應(yīng)這個(gè)朝廷的統(tǒng)治水平,這種自殺式的底層控訴,在嘉慶心里引起巨大震顫。
然而吏治發(fā)展道路中期卻越來(lái)越敗壞,執(zhí)政的九年查處吏部書(shū)吏舞弊讓嘉慶非常惱怒而震驚:“臣全身保位者多,為國(guó)除弊者少,茍且塞責(zé)……自言堂官不如司官,司官不如書(shū)吏……自大學(xué)士、尚書(shū)、侍郎以及百司庶尹維諾成風(fēng),皆聽(tīng)命于書(shū)吏,若堂司如此庸碌,書(shū)吏如此狡猾,上無(wú)道揆,下無(wú)守法,太阿倒持,群小放恣,國(guó)事尚可問(wèn)乎?”
兩年后,他發(fā)現(xiàn)二十四州縣共侵盜銀三十一萬(wàn)六百余兩。而讓嘉慶憤怒的是“歷任總督潘司懵然不知,竟同木偶”,終于使得他“不得不從嚴(yán)加重辦理”,除將相關(guān)二十余人抄家外,直隸總督以失察革職發(fā)配烏魯木齊,歷任總督姜晟、陳大文、熊枚均降職四品,這是嘉慶對(duì)地方大員懲治人數(shù)較多的一次。然而,一切都來(lái)得太晚官員懈怠和集體沉淪已經(jīng)深入骨髓,靠著他一個(gè)人懲治,已經(jīng)沒(méi)有太大意義。自從乾隆執(zhí)政后期,朝廷再也沒(méi)能出現(xiàn)如同雍正時(shí)期的有力領(lǐng)導(dǎo)班子,到了嘉慶時(shí)期,有能力、有作為、有擔(dān)當(dāng)?shù)拿紟缀貂r有。
四年后的九月,嘉慶帝從避暑山莊返回京城途中,收到兩百多名天理教徒聯(lián)合太監(jiān)攻打進(jìn)皇宮的震驚消息,幸好二兒子綿寧帶領(lǐng)守兵鎮(zhèn)壓這次起義,對(duì)于這件意外,給嘉慶強(qiáng)烈的精神刺激,回到皇宮的第二天他就帶著極端沉重的心情向全國(guó)進(jìn)行檢討和情況說(shuō)明:
“我做了18年皇帝,從不偷懶。剛即位的時(shí)候,白蓮教鬧了8年才平息……今天導(dǎo)致這么大的事情發(fā)生,漢唐宋明都未曾有過(guò)。說(shuō)到這里,再不忍說(shuō)下去,惟有自我反思,改正錯(cuò)誤,上報(bào)蒼天,對(duì)下平息民怨。眾大臣如果還是大清國(guó)的忠臣,就應(yīng)該赤心報(bào)國(guó),幫我改正錯(cuò)誤。如果還是自甘墮落,你們還是辭職算了,不要占著位置,增添我的罪過(guò)?!?/p>
“筆隨淚灑,通諭知之”這是嘉慶最后一句話,包含著無(wú)奈、委屈、悲涼,甚至曾在詩(shī)文中寫(xiě)道:從來(lái)未有事,竟出大清朝。嘉慶皇帝雖然有心整治國(guó)家,接連發(fā)布整飭吏治的諭旨,但性情優(yōu)柔寡斷,對(duì)弊政多是懲而不殺,戒而不絕,最后政令不出紫禁城。
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