如果說16世紀,是西班牙的時代,人們一定不會反對,作為大航海時代開啟后最早的海上霸主,西班牙四處殖民擴張,其極盛時期的殖民地面積多達3150萬平方公里,比同時期排名第二的葡萄牙足足多了六倍多,是最早擁有“日不落帝國”稱號的帝國。
西班牙還對美洲大陸瘋狂掠奪,將當時占全球開采量的83%金銀據(jù)為己有,它也因此成為歐洲最富有的海上帝國。
只是令人不解的是,西班牙的崛起,僅僅維持了一個世紀,就從曾經(jīng)的日不落帝國走向了沒落,這是為什么呢?
(西班牙的殖民擴張)
一、人口數(shù)量衰減。
西班牙的沒落,是從進入17世紀開始的。當時,整個歐洲的人口都出現(xiàn)了短期衰減,或是增長率降低,只有尼德蘭聯(lián)省共和國是個例外,維持了令其它國家羨慕的人口穩(wěn)定增長。
西班牙則相反,是因為人口衰減太快而出名,在1600-1700年一百年間,西班牙的人口減少了1/4,從800萬減少到600萬以下,而缺少人口意味著缺乏勞動力,國家的整體活力就會下降。
那么西班牙的人口去哪兒了呢?
首先,在西班牙對外大肆擴張的同時,很多西班牙人為了改變生活現(xiàn)狀,大量向資源豐富的美洲殖民地移民,這樣的群體大約有45萬,同時,僅1609年一次性驅(qū)逐摩里斯科人,就達到27.5萬人。
戰(zhàn)爭也是個很大的影響因素,三十年戰(zhàn)爭和尼德蘭獨立戰(zhàn)爭,不僅對西班牙的財政給予重創(chuàng),青壯年士兵的損耗,也使得適齡生育人口大量減少,影響了西班牙人口出生率。
還有一個因素就是瘟疫,進入17世紀之后,西班牙就爆發(fā)了一場嚴重的瘟疫危機,人口數(shù)量再次受到打擊,再加上不斷攀升的通脹和高物價,經(jīng)濟走向低迷,生育意愿的下降也加速了人口的回落。
(英國國王查理二世)
二、白銀減產(chǎn)危機。
由于打下了大片的美洲殖民地,西班牙獲得了大量的黃金和白銀,成為令歐洲各國王室眼紅的暴發(fā)戶。據(jù)統(tǒng)計,整個16-18世紀,西班牙掠奪的黃金和白銀,分別達到了250萬公斤和1億公斤。
但這些財富卻沒有為西班牙經(jīng)濟帶來活力,由于海外擴張的利益,始終掌握在王室貴族等壟斷階級手中,這些人整天貪圖安逸享樂,靠地租和官職打發(fā)生活,鄙視工商業(yè)和農(nóng)業(yè)等一切勞動型行業(yè)。
在他們的影響下,西班牙人全都游手好閑輕視勞動,整天削尖了腦袋往貴族堆里鉆,形成了所謂的伊達戈精神。
沒有工農(nóng)業(yè)和商業(yè)的西班牙,隨著大量金銀涌入,物價開始飛漲,那些不能分享殖民地財富的平民,不得不承受生活成本的沉重壓力,無數(shù)手工業(yè)者和農(nóng)民淪為小偷、乞丐。
1620年以后,墨西哥城暴發(fā)洪水,拉開了美洲殖民地礦山減產(chǎn)序幕,大量銀礦缺汞,連天陰雨導致積水和塌方,直接導致銀礦減產(chǎn)甚至絕收,而荷蘭和英法海盜又不斷對殖民地運送金銀的船只發(fā)起襲擊。
工農(nóng)業(yè)的衰退,還使得西班牙難以滿足殖民地對生活物資的需求。歐洲強國們借機進入,大量的白銀通過貿(mào)易和走私進入其它國家。英國國王查理二世在1676年說過,全歐洲都能看到西班牙的白銀,它的美洲殖民地利益被蠶食得所剩無幾,這讓依賴金銀維持運轉的西班牙很快捉襟見肘。
(網(wǎng)絡配圖)
三、四處發(fā)動戰(zhàn)爭。
從殖民地運回的財富,不僅讓貴族們窮奢極侈,也讓他們的自信心和擴張野心爆棚,為了維持自己在歐洲的統(tǒng)治,財大氣粗的西班牙四處發(fā)動戰(zhàn)爭。
從查理五世開始,西班牙就和法國、奧斯曼、荷蘭、瑞典及普魯士輪番交戰(zhàn)。岡布萊戰(zhàn)爭、荷蘭獨立戰(zhàn)爭、英西戰(zhàn)爭、三十年戰(zhàn)爭以及法西戰(zhàn)爭,幾乎和歐洲各國打了個遍,在1519年到1659年近140年時間里,西班牙只過了兩年沒有戰(zhàn)爭的日子。
戰(zhàn)爭勞民傷財,損耗巨大,從殖民地源源不斷運回的金銀,支撐著西班牙的對外爭霸戰(zhàn)爭,但隨著白銀減產(chǎn)和海運航道受到攻擊,本土經(jīng)濟凋敝的西班牙,面對工業(yè)發(fā)達的英法新生列強,終于被壓垮。
1659年,西班牙和法國簽署《比利牛斯和約》,橫行一個世紀的斗牛士從此一蹶不振,不僅失去大量歐洲領土,連家門口的直布羅陀也被英國人奪去,曾經(jīng)打下的殖民地不是鬧獨立,就是被搶走,就連“日不落帝國”的帽子,也被英國人戴在了自己頭上。
如今西班牙的領地面積,只有50.6萬平方公里,縮水至巔峰時的1.6%,曾經(jīng)老牌的日不落帝國,就這樣淪為歐洲二流國家。
(參考資料:《西班牙帝國衰落的歷史考察》等)
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