明朝是中國古代最著名的朝代之一,也是極具爭議的朝代,民間對于明朝態(tài)度莫衷一是,有人推崇,也有人厭惡,不過史學家和文學家對于明朝普遍評價不高,比如魯迅就諷刺明朝說:“大明一朝,以剝皮起,以剝皮終,可謂終始不變!”易中天也評價明朝說:“明朝有一個特點,那就是皇帝多混賬,而朝臣無大賢!”就連明朝思想家黃宗羲也在他的《原君》中對明朝進行了猛烈的抨擊,說明朝皇帝是“離散天下之子女,以博我一人之產(chǎn)業(yè)……敲剝天下之骨髓,離散天下之子女,以奉我一人之樂?!?/p>
諸位史學家和文學家對于明朝的評價或者說抨擊與批評是正確的,也是客觀的,不過這些評價是從明朝整體來看的,然而如果深入了解明朝各階段歷史,會發(fā)現(xiàn)有些評價未免有失偏頗,至少對于明末皇帝崇禎帝來說,他不是“混賬皇帝”,也沒有“離散天下之子女,以博我一人之產(chǎn)業(yè)”。
明朝的皇帝大多荒淫無度,這是大多數(shù)人的共識,事實上明朝的皇帝不太“昏庸”,但他們確實“無道”。縱觀明朝歷代皇帝,不管是明武宗朱厚照,還是萬歷皇帝朱翊鈞,亦或是明光宗朱常洛,都不是無能之人,他們在位初期都對朝政進行了改革和撥亂反正,很有作為,但他們在晚年時總是縱情于聲色,不理朝政,使得明朝國力愈發(fā)衰弱。尤其是到了天啟皇帝,也就是崇禎帝的兄長這一代,他聽信奸佞,重用魏忠賢等人,迫害東林黨,疏于北部防守,明朝來到最危難的時代。天啟六年,京師爆發(fā)大水,山東、河南等地出現(xiàn)蝗災,全國南北災害不斷,朝廷無所作為,百姓民不聊生。天啟七年,朱由校在嬉戲中落水,自此落下病根一病不起,最后召來自己的弟弟朱由檢,說完一句“來,吾弟當為堯舜”,然后便一命嗚呼了。
朱由檢繼位,是為崇禎帝。然而繼位的朱由檢沒有絲毫開心和興奮,他要維護的,是一座將傾的大廈。朝廷中根深蒂固的閹黨,腐敗的政治,國內(nèi)不斷掀起的農(nóng)民軍起義,北方步步緊逼的后金軍,都讓崇禎感到撲面而來的壓力。萬幸,明朝還有一位袁崇煥,袁崇煥在明朝的長城就在,崇禎心中想道。
袁崇煥是明末的名將,有人將他與毛文龍并列為明朝最著名的抗清名將。袁崇煥是正統(tǒng)進士出身,他初期在南方任職,然而他最關(guān)注的卻是北方的戰(zhàn)事。在袁崇煥任福建邵武知縣時,他就喜歡與人談?wù)摫?,每次有從北方退伍歸來的老兵時,袁崇煥總會親自拜見,并詢問邊塞打仗的事情,因此袁崇煥雖然未曾在邊塞任職,但他對于帶兵打仗卻非常有自信。
天啟年間廣寧被后金攻陷,朝廷震驚,急忙需要一位將領(lǐng)到山海關(guān)鎮(zhèn)守,然而滿堂文武官員竟找不到合適的人選,就在此時袁崇煥上書進言,說:“只要能給我足夠的兵馬錢糧,我一個人就可以鎮(zhèn)守山海關(guān)?!被实垡笤鐭▽Υ疰?zhèn)守事宜,袁崇煥對答如流,并建言獻策,朝中大臣紛紛稱贊,于是朝廷撥給袁崇煥錢財,讓他招兵買馬。就這樣,袁崇煥邁出了他人生的轉(zhuǎn)折點。
在遼東地區(qū),由于在后金的戰(zhàn)斗中明軍敗多勝少,因此鎮(zhèn)守邊關(guān)的將領(lǐng)大多都非常懼怕,主張退守關(guān)內(nèi),但袁崇煥卻主張經(jīng)營遼東,不能輕易退守。兵部尚書非常器重袁崇煥,于是同意他的觀點,袁崇煥于是在遼東招兵買馬,救援難民,整頓軍隊,遼東軍防大為改善。天啟六年,努爾哈赤率軍攻打?qū)庍h,經(jīng)略高第和總兵楊麟擁重兵于山海關(guān),但因為懼怕后金軍,因此不去救援寧遠,努爾哈赤也在此時放還俘虜?shù)拿鞒傩?,讓他們勸說袁崇煥投降,并許以豐厚的利益,但均遭到袁崇煥拒絕。袁崇煥寫下血書,在寧遠與努爾哈赤血戰(zhàn),最終憑借西洋重炮擊潰努爾哈赤,取得“寧遠大捷”。此后,明軍又取得“寧錦大捷”,眾將士紛紛得到封賞,但袁崇煥卻因為魏忠賢等人彈劾而只被增加一級官階。袁崇煥憤而辭官歸鄉(xiāng),直到朱由檢繼位時再次被啟用。
相比于明熹宗,崇禎帝對于袁崇煥要信任的多,他因為袁崇煥一句“五年即可復遼”而興奮不已,并因此答應(yīng)袁崇煥的所有請求,戶部、兵部、吏部、工部全部配合袁崇煥。袁崇煥其實也談不上辜負崇禎的期望,他雖然沒有實現(xiàn)“五年復遼”的諾言,但他在任期間,明軍與后金作戰(zhàn)并未落下風,就連努爾哈赤都評價袁崇煥說道:“朕用兵以來,未有抗顏行者。袁崇煥何人,乃能爾耶!”然而以崇禎皇帝的性格,袁崇煥沒有復遼就已經(jīng)是欺君,更何況他還擅殺抗清大將毛文龍,這更是膽大包天,只是崇禎因為袁崇煥實在太過重要,因此才沒有懲治于他。
直到崇禎二年時,皇太極領(lǐng)兵數(shù)十萬入關(guān)直逼京城,袁崇煥得知之后,立刻率軍回防京城。袁崇煥因為軍馬疲憊不堪,因此請求入城休整,他認為以京城作為防御,后金必定攻不進來,然而袁崇煥沒有想到,這竟成為自己的催命符。袁崇煥在被拒絕入城之后,在城外與后金死戰(zhàn),最終擊退后金??墒呛蠼饎倓偼吮?,朝中大臣卻彈劾袁崇煥與后金私通,魏忠賢的黨羽也構(gòu)陷袁崇煥,此時皇太極也使用離間計,陷害袁崇煥,朝中的武將大多與毛文龍關(guān)系親近,因此竟無人替袁崇煥辯白,最終崇禎將袁崇煥下獄,凌遲處死。凄涼的是,因為滿朝都說袁崇煥私通賣國,因此百姓們對袁崇煥深惡痛絕,許多人花錢要割袁崇煥的肉。一代抗清名將,就這樣凄慘死去,死在自己人的手中。
許多人認為袁崇煥是咎由自取,比如他曾經(jīng)的上司王在晉說:“毛文龍徑襲遼陽,旋兵相應(yīng),寧錦之圍解,文龍與有力焉。此出于崇煥之自陳,劇稱其牽制之功,則文龍何可殺耶?文龍殺而虜直犯京城,明知而故悖之,崇煥之禍,其真自取耳!”不過民國梁啟超卻專門為袁崇煥立傳,并在他的《袁崇煥傳》中對袁崇煥大加贊賞。時至今日,這位抗清名將依舊爭議不斷,然而不管如何,就像遲浩田先生所說:“人民的眼睛是雪亮的,歷史是公正的”,袁崇煥的功與過,自是留與后人評說。
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