“成功的人生是相似的”這句話,對于南北兩大名墨的創(chuàng)始人來說,再合適不過。
之前,已經(jīng)說過謝松岱因考場失意而“怒創(chuàng)”一得閣。
曹素功也有一段棄仕從商的經(jīng)歷,相比之下,他與墨的淵源似乎更深厚一些,對墨的熱愛也更主動一些。
歙縣古稱徽州,自南唐后,家傳戶習(xí)人工制墨,曹素功就出生在歙縣的巖寺鎮(zhèn),自幼的耳濡目染,使他對墨產(chǎn)生了興趣,當(dāng)同齡的孩子爬樹掏鳥蛋時,他以觀看制墨和收集各種墨錠為樂趣。
▲ 曹素功畫像
隨著年齡增長,曹素功對制墨的興趣越來越濃厚,立志收集天下古墨,遇到?jīng)]見過的墨品,他必定仔細(xì)研究其中的成份和制作工藝。但因為家家戶戶都以制墨為生,家人對此并不以為然,只盼著他能考取功名,光宗耀祖。
明亡后,清朝定鼎北京,崇尚文治的順治在全國選拔儒生,曹素功便暫時割斷對墨的迷戀,將自己關(guān)在書齋里苦讀詩書,大概也是考運(yùn)不佳,順治十二年,曹素功考中秀才時已是不惑之年,又過了5年,45歲的曹素功才以“明經(jīng)進(jìn)士”成貢生?!懊鹘?jīng)進(jìn)士”就是照顧那些考不上舉人的秀才,給他們一些名額到國子監(jiān),算是友情贊助給個做官的資格。
考選之后距得到官職還有一段候補(bǔ)期,在家等封的日子很無聊,于是他又重拾起對制墨的熱情。
當(dāng)時制墨業(yè)老大是程君房,他制的墨以光潔細(xì)膩,花紋多樣深得文人雅士的偏愛,被視為墨中珍品,曹素功家世代與程君房家交好,所以曹素功有機(jī)會遍覽程氏的墨品和制作工藝。
▲ 曹素功所藏程君房墨模
▲ 程君房墨模
▲ 以程君房墨模制作的收藏墨
他以程君房為榜樣為自己設(shè)立了一個終極目標(biāo),然后又找了一個小店面作為起步的小目標(biāo),店號取名“玄素齋”??滴跫次缓?,為了避諱玄燁的“玄”字,又將店號改為“易粟齋”。直到康熙六年,曹素功被授布政司(從二品,掌管一省民政、田賦、戶籍),仍一時沒有實職。他索性放棄官職,全心撲在自己的制墨事業(yè)上,早在開店之初,曹素功就在諸多名家及程氏工藝的基礎(chǔ)上,借用吳叔大(當(dāng)時的制墨名家)的墨模和墨名,經(jīng)過不懈的專研與改進(jìn),墨質(zhì)和工藝造型日漸精良,終于在當(dāng)時的制墨界脫穎而出。
曹氏制墨對煙、膠選料一絲不茍,非松煙不取,非上色膠、澄凈水不用,對墨模雕刻力求工細(xì)精微。除了在質(zhì)量上嚴(yán)格把關(guān),曹素功還很懂偶像效應(yīng),得知康熙皇帝南巡到此,他及時呈上得意之作,深得康熙贊賞,蒙賜“紫玉光”之名。有了皇帝做形象代言人,曹素功趁熱打鐵,用此名制成“漱金紫玉光”墨,銷路節(jié)節(jié)上升,墨店也隨之聲名鵲起。
▲ 康熙“紫玉光”墨
▲ “紫玉光”墨外文
▲ 清·曹素功手卷墨
此外,“天琛”“千秋光”“天瑞”及“豹囊叢賞”等名墨的誕生,也使曹氏墨業(yè)更加興旺,始有“天下之墨推歙州,歙州之墨推曹氏”之說。
乾隆年間,“藝粟齋”到了第四代傳人曹素功的曾孫士悅、士恂手上時,曹家墨已成為朝廷貢品,乾隆帝常以曹家墨品作為賞賜官員的恩惠。乾隆三十六年纂修的《歙縣志》中就提到:先是海內(nèi)巨卿貢墨皆取制于曹素功……近則曹素功紫玉光屢充貢品……
為了拓寬業(yè)務(wù)范圍,曹素功還想出了定制墨錠的點子。
歷代文人墨客都很講究文房四寶的選擇,曹素功交游廣闊,結(jié)識不少文人顯貴,也了解他們對墨的愛好與趣味,以及他們崇尚個性的心理,開始著手為達(dá)官權(quán)貴和社會名流定版制墨。
很多歷史名人都和曹素功墨莊有過交往,曹雪芹的祖父曹寅及洋務(wù)派首領(lǐng)李鴻章等,都曾向曹家定版制墨。民國四大書法家之一于右任也曾向曹家定制“鴛鴦七志齋”墨。藏墨家壽石工曾藏有“鵝湖匡村圖詩墨”,上鈐曹素功后人落款和印章。愛國將領(lǐng)馮玉祥,每次到上海,都會去曹氏墨莊選購一些文房四寶,并親筆題贈“藝林至寶”贊語。
當(dāng)時的海派畫家用墨都首選曹素功,認(rèn)為曹素功的墨層五色更加分明。任伯年晚年曾在曹素功墨莊久住,他以畫家的體驗,指導(dǎo)工人改變了墨的調(diào)色,使制墨的藝術(shù)水準(zhǔn)不斷提高。
▲ 于右任“鴛鴦七志齋”墨
▲ 任伯年“仁者壽”墨
▲ 吳昌碩“寒香”墨
▲ 唐云“鶯歌燕舞”墨
▲ 林則徐用曹素功墨所書
▲ 關(guān)山月試墨作品
▲ 黃胄試墨作品
不失去先人之良法,而繼之于精專之功力。
到了六代孫曹堯千這里,曹氏制墨已達(dá)創(chuàng)業(yè)以來的最高水準(zhǔn)。
為了保持質(zhì)量和信譽(yù),曹堯千堅守“三個不賣”,即新墨保存不過一年不賣,墨錠外觀不整齊不賣,墨面有裂缺不賣。凡是不符合要求的墨錠,一律返工重做。
后來,為了品牌得到更好的發(fā)展,曹堯千將曹素功墨莊由歙縣遷往蘇州,第八代時,墨莊又由蘇州遷往上海,如今,在老上海人眼里,400多年歷史的曹素功早就是墨的代名詞了。
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