公元7 世紀(jì)20 年代,在東方,唐帝國經(jīng)過同數(shù)個隋末軍閥的艱難血戰(zhàn),已經(jīng)在山西、陜西一帶站穩(wěn)腳跟。現(xiàn)在唐統(tǒng)一中國北方的道路上有兩大障礙:一是盤踞河北、建立大夏國、擁兵十?dāng)?shù)萬的竇建德,二是占據(jù)河南洛陽、擁有隋朝遺留精銳軍隊的王世充。其中王世充通過擊敗瓦崗軍首領(lǐng)李密,收取了瓦崗軍的部屬并建國立號為鄭。
唐軍決定傾注全力向中原進(jìn)軍。為了此次重要的軍事行動,唐廷不惜與北方的突厥人暫時和好,以此終于獲得了向河南洛陽進(jìn)擊的最好時機。
唐皇帝李淵的次子秦王李世民,當(dāng)時唐軍最富經(jīng)驗與威望的統(tǒng)帥,他于公元620 年8 月率領(lǐng)五萬大軍,從山西向洛陽進(jìn)擊,執(zhí)行摧毀河南王世充勢力的作戰(zhàn)計劃。
王世充派遣各部總計三萬人以防備唐的進(jìn)攻。當(dāng)唐軍先鋒將領(lǐng)羅士信率領(lǐng)先頭部隊包圍了慈澗時,王世充則親自帶領(lǐng)三萬兵馬救援慈澗。期間李世民親自帶領(lǐng)一支騎兵,前去偵察王世充軍情,突然遭遇王世充的軍隊,雙方人數(shù)相差懸殊,地形又很險峻,但李世民依靠個人的勇武和唐軍的作戰(zhàn)素質(zhì),反而在遭遇戰(zhàn)中擊敗了王世充的先頭部隊,并抓獲了鄭軍一員將領(lǐng)。次日,李世民率領(lǐng)的五萬步騎主力到達(dá)慈澗。王世充則撤除在慈澗的防守,返回洛陽,進(jìn)行收縮防御。
李世民立即派行軍總管史萬寶自宜陽向南占據(jù)伊闕龍門,派將軍劉德威自太行向東包圍鄭河內(nèi)郡,派上谷公王君廓從洛口切斷鄭軍的糧草運輸線,派懷州總管黃君漢從河陰進(jìn)攻回洛城。唐軍主力則駐扎在洛陽北面的北邙,連營進(jìn)逼洛陽。
唐軍的進(jìn)展速度非常快,至9 月,已經(jīng)連續(xù)擊敗鄭軍的防御,切斷了鄭軍的補給線,并且在洛陽附近建立了環(huán)形的圍城工事。同時,李世民派遣他的將領(lǐng)向四周州縣攻擊,以極快的速度攻克了周邊地區(qū)的大量堡壘與州縣,洛陽周邊地區(qū)相繼宣布?xì)w順唐軍。秦王李世民相機行事,命歸附的各州縣的官吏仍用王世充所任命的官員,不作變動,安撫人心。
不過,王世充畢竟掌握著一支隋朝留下來的精銳軍隊,自然不會在補給被切斷的情況下坐以待斃,當(dāng)李世民帶五百騎兵巡視戰(zhàn)區(qū)地形時,王世充率領(lǐng)步騎兵一萬余人到達(dá)。戰(zhàn)斗中,王世充的驍將單雄信用長槊直刺李世民,但唐皇子麾下最負(fù)盛名的勇士——尉遲敬德展現(xiàn)了他恐怖的力量和作戰(zhàn)技巧,驅(qū)馬沖鋒用長矛刺單雄信于馬下。秦王與尉遲敬德的五百騎兵竟然在王世充軍陣中來回沖殺,如入無人之境(王世充的軍隊可能并未全部到達(dá))。當(dāng)唐朝將領(lǐng)屈突通率領(lǐng)后續(xù)支援部隊趕到后,唐軍又再次擊潰了鄭軍,生擒了鄭軍的將軍陳智略,殺死了一千多名鄭軍士兵,并俘虜了六千名裝備長矛與盾牌的步兵。
至公元620 年底,由于戰(zhàn)局不利,已經(jīng)有大量的鄭軍將領(lǐng)率領(lǐng)士兵轉(zhuǎn)而投奔到了唐軍這邊。王世充必須將剩余兵力集結(jié)做決死掙扎。公元621 年,鄭軍從洛陽向唐軍發(fā)起反擊。唐軍將領(lǐng)行臺仆射屈突通、贊皇公竇軌帶兵巡行營地,遇到王世充親率軍隊攻擊,唐軍遭遇了失利。
但此時,李世民親自率領(lǐng)唐軍最精銳的騎兵“玄甲軍”——軍服與盔甲均為漆黑色的一千名精銳騎兵前來增援,與前來迎擊的鄭軍騎兵展開了激烈的騎兵戰(zhàn)。最終,玄甲軍大敗王世充的騎兵,并俘獲王世充的騎兵將領(lǐng)葛彥璋,俘虜殲滅了六千多人,王世充潰逃回洛陽城內(nèi)。
這是玄甲軍在史籍上的第一次亮相?!顿Y治通鑒·卷第一百八十八》這樣記述這支強悍的軍隊:“秦王世民選精銳千余騎, 皆皂衣玄甲,分為左右隊,使秦叔寶、程知節(jié)、尉遲敬德、翟長孫分將之。每戰(zhàn),世民親被玄甲帥之為前鋒,乘機進(jìn)擊,所向無不摧破,敵人畏之?!敝劣谛总姷降资禽p騎兵還是重騎兵,或是重騎兵中的“突騎兵”,還是半具裝重騎兵,還是全具裝的超重裝騎兵。
公元621 年3 月,李世民將軍營轉(zhuǎn)移到青城宮。唐軍還未修好壁壘,王世充就率二萬軍隊沖出洛陽方諸門,發(fā)動突圍,試圖憑借舊馬坊的墻垣溝塹,靠近水抵御唐軍。當(dāng)時唐軍諸將有些驚慌。李世民讓精銳騎兵(很可能玄甲軍也在其中)在北邙山列陣,自己則帶領(lǐng)輕騎兵,登上北魏宣武帝陵觀察鄭軍的動向。他說:“王世充已處境窘迫,傾巢而出想僥幸打一戰(zhàn),今日打敗他, 以后他便再也不敢出戰(zhàn)了!”
于是李世民命令唐將屈突通率領(lǐng)五千步兵過谷水進(jìn)擊王世充,并告誡屈突通道:“軍隊一交鋒立即放煙為信?!贝狡馃煟?李世民帶領(lǐng)騎兵向南沖擊,身先士卒,與屈突通匯合兵力奮力戰(zhàn)斗。戰(zhàn)斗中,李世民想了解王世充軍陣兵力分布情況,率幾十精銳騎兵沖入敵陣,一直沖到敵陣背后,不可阻擋,殺傷很多敵人。不久因長堤所限, 李世民和眾騎兵走散,唯有將軍丘行恭跟隨著李世民。幾名王世充的騎兵追上來, 李世民的坐騎中箭倒斃。丘行恭調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向回騎,射擊追趕的鄭兵,并且箭無虛發(fā),使得追兵不敢向前。之后丘行恭下馬將自己的坐騎讓給李世民,自己在馬前步行, 手執(zhí)長刀跳躍大吼,連殺數(shù)人,最終沖出王世充軍陣,回到唐軍大部隊。王世充也率領(lǐng)部下進(jìn)行殊死戰(zhàn)斗,軍隊幾次三番被打散后又集合起來。鏖戰(zhàn)從上午直至中午,王世充的軍隊才退軍。李世民則揮軍追擊, 直到城下,這次又俘虜殲滅了鄭軍七千人。
在這次反擊突圍被擊破之后,王世充已無法發(fā)動大規(guī)模的突圍戰(zhàn)。此后李世民的唐軍一直包圍著洛陽城,但作為長期“東都”,洛陽的城防非常堅固,城內(nèi)鄭軍的防御武器也非常精良。其中鄭軍擁有射程達(dá)到兩百步的投石機,以及射程達(dá)到五百步、八張弓合在一起的巨型床弩,這些武器都給唐軍造成了不小的傷亡。李世民四面攻城,晝夜不停,十幾天未能攻克。城中先后十幾次有人想打開城門接應(yīng)唐軍,均沒有來得及發(fā)動就被鄭軍發(fā)現(xiàn)殺死。因此在城外野戰(zhàn)唐軍總是擊潰鄭軍,但唐軍卻無法攻克洛陽城。
這樣,本來連戰(zhàn)連捷、士氣高漲的唐軍將士都疲憊不堪,想回關(guān)中??偣軇⒑牖热苏埱蟀鄮熁爻钍烂駝t說:“如今大舉而來,應(yīng)當(dāng)一勞永逸。洛陽以東各州已望風(fēng)歸服,唯有洛陽一座孤城,其勢已不能持久,成功在即,怎么能放棄而回朝呢?”于是下令全軍:“洛陽不破,決不回軍,再有膽敢提起班師的一律斬首!”眾人這才不敢再提班師一事。李世民的父親李淵聽說后,也下密敕讓李世民還軍,但在李世民和一部分朝臣的堅持下,最終李淵還是聽從了李世民的建議讓他繼續(xù)堅持攻擊。
李世民的軍事威望與力排眾議的決心讓疲憊的唐軍繼續(xù)保持圍攻,這無疑是正確的。洛陽城內(nèi)部補給惡化的狀態(tài)一直持續(xù)到了冬季,所有的食物價格飛漲。到了公元621 年3 月, 百姓把草根樹葉都吃光了,就一起澄取浮泥,放入米屑做成餅吃。吃了這種餅后很多人生了病,身體腫脹、腳跟發(fā)軟,城中到處都是餓死的士兵和百姓,這讓鄭軍的士氣降至冰點。
但軍事突圍并不是王世充最后的希望。其實在與唐軍進(jìn)行了幾次外圍遭遇戰(zhàn)后,王世充就知道,自己的軍隊無論是數(shù)量還是作戰(zhàn)素質(zhì)都要遜色于唐軍。因此在公元620 年底,他就向河北的竇建德發(fā)出了求救信號。竇建德則決定集結(jié)一支龐大的軍隊前往洛陽,援助王世充。
公元620 年底,河北的竇建德已經(jīng)擊敗了一支由孟海公率領(lǐng)的武裝力量,并盡收其部屬。援助王世充的夏軍人數(shù)非常龐大,擁有十萬至十二萬人的兵力。他們接連攻陷了滎陽、陽翟等縣,水陸并進(jìn)。為這支大軍提供補給的大量船只和車輛,向西溯黃河而上。竇建德親自領(lǐng)兵,并打著三十萬人的旗號,企圖在氣勢上壓垮對方。
竇建德此次興兵畢竟聲勢浩大,導(dǎo)致李世民的將領(lǐng)們產(chǎn)生了分歧。一部分將領(lǐng),諸如屈突通等,認(rèn)為要避開竇建德的兵鋒;郭孝恪與記事薛收都認(rèn)為應(yīng)該分兵迎敵, 而主帥李世民也是這個意見?!笆莱浔菔潮M,上下離心,不煩力攻,可以坐克。建德新破海公,將驕卒惰,吾據(jù)武牢,扼其咽喉。彼若冒險爭鋒,吾取之甚易。若狐疑不戰(zhàn),旬月之間,世充自潰。城破兵強,氣勢自倍, 一舉兩克,在此行矣。若不速進(jìn),賊入武牢, 諸城新附,必不能守;兩賊并力,其勢必強, 何弊之承?吾計決矣!”
秦王同時也拒絕了屈突通請求解除對洛陽的包圍圈、以全部兵力迎擊竇建德的提議。李世民將軍隊分成兩部分,以屈突通等協(xié)助齊王李元吉繼續(xù)圍攻洛陽,他自己則率領(lǐng)三千五百名最精銳的騎兵向東部開赴虎牢關(guān),扼守住這一重要關(guān)口,阻擋住竇建德大軍的進(jìn)擊。這三千五百名騎兵中的一千名就是精銳中的精銳——玄甲軍。
唐王朝定天下的虎牢關(guān)之戰(zhàn)一觸即發(fā)。
本文摘自《帝國強軍:中國八大古戰(zhàn)精銳》
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