玉皇大帝的具體形象其實是出現(xiàn)于宋真宗時期。
在以前,民間認為“天”主宰著宇宙萬物。于是,周朝正式有了“昊天上帝”的尊稱。雖然,歷代君王每年都會為此舉行盛大的祭祀,但是,宇宙無形無相,該如何去祭祀呢?于是,慢慢的就有了“玉皇大帝”這一形象。直到宋真宗時期,皇帝的親自造像,使得“天”和“玉皇大帝”達到了完美的融合。
雖然,玉皇大帝的名號出現(xiàn)比較晚,但是,他在中國民間的影響卻很大,祭祀規(guī)格甚至超過了“三清”。不過,從道教的解釋來看,這應該是一種很正常的現(xiàn)象,因為,玉皇大帝就是“道”的本體。
按照道教的經(jīng)典說法,玉皇大帝是光嚴妙樂國王子,原來的老國王一直無子,于是,潛心祈禱真圣,感動了元始天尊和黃老帝君,覺著老國王治理國家有方且如此心誠,如果至真之氣和圣德融合,一定會有神明之子來主宰“天下”,便賜予了老國王一個兒子。
其后來修道,最終,統(tǒng)領(lǐng)了三界諸天。
那么,紫薇大帝呢?
在中國民間信仰中,紫薇大帝的地位也不低,是道教的“四御”之一。他的來源,最初應是民間對星辰的崇拜。因此,他還被稱為中天北極紫微太皇大帝,北極是北極星的簡稱,居于紫微垣內(nèi)。
此外,紫薇大帝是有著準確出處的,其父親是一個名為周御的國王,母親是紫光夫人。曾經(jīng),紫光夫人許愿:“愿意生圣子,來輔佐乾坤?!敝螅杭镜哪程?,她在花園嬉戲中,來到了有金蓮花的溫池邊。于是,“脫服澡盥”,忽然就有了感應。
后來,她生了9個兒子,老大、老二分別是天皇大帝和紫薇大帝。
然而,在小說的描述中,紫薇大帝不是充當配角,就是被塑造成“昊天”的對手。昊天上帝是自然的化身,他不屬于道教的仙、神,更不屬于佛教的佛、菩薩。兩漢之后,道教大昌,佛教也在南北朝時期漸漸興盛,中國傳統(tǒng)的神話人物,比如:天帝、盤古、女媧等漸漸被道教的神仙所取代。
此外,也有說紫薇大帝是伯邑考,姬昌的大兒子,后被紂王殺了,最終被封神。再說,他的形象應該要比玉皇大帝早,也被歷代帝王祭祀,尤其到了宋朝,常常和玉皇大帝一起奉祀。
那么,為何到了宋朝,這些神的形象才變得如此明朗?
雖然歷朝都會用宗教來維持社會秩序,但到了宋朝,大家對于皇帝的希望已經(jīng)抬高到了“神”和“圣”的程度。民間接觸到皇帝的機會卻是微乎其微,但是,建立道觀,供奉神仙,卻不難。現(xiàn)在,看這些神仙形象,和人間帝王沒有任何差別。甚至,明朝宮廷還敕建了紫微殿,其實,這已經(jīng)脫離了單純的信仰,而是將君權(quán)進一步“神話”。
然而,“紫微星”卻是一直被中國人當成“帝星”。因為,在古時看來,命宮主星是紫微的人,有帝王之相。所以,常人解讀起來,帝王就是“天定”的了。其實,宗教信仰本發(fā)源于民間,當對,一些自然現(xiàn)象無法做出合理解釋時,人們便會想到應是有“神”的力量,于是,慢慢就將神的形象越來越清晰化了,并伴隨著各種與人類有關(guān)聯(lián)的故事,使得民間也會供奉他們。
到了在民間,這些神有了更多的故事。比如:“西王母”,是民間自創(chuàng)的一種形象,權(quán)力很大。在很多小說中,似乎都是作為一個“反面”神,大家對其很是不喜。其實這是民間將天上的“神”人化了,既然都是統(tǒng)領(lǐng)者,當然應和人間一樣,有家庭有子女有脾氣。
但在道教看來,這卻是無稽之談。
所以,這些小說中出現(xiàn)的各路“神”,和那些被奉祀的神還真不是一路神。雖然,名字一樣,但內(nèi)涵卻是完全變了味。
不過,正是有了這些貼近生活的故事,才讓大家記住了這些鮮活的神。雖然,玉皇大帝只有帝王才能祭祀,常人無法睹其真顏,但恰恰正是通過這種方法,民間才知道了他的更多“故事”,覺得離自己并不遙遠,原來神仙的生活也是這樣。
玉皇大帝的名號是宋真宗給的,尊號“太上開天執(zhí)符御歷含真體道昊天玉皇上帝”,是極尊貴特殊的大道圣尊,是眾神佛之領(lǐng)袖。所以,不難想象,宋真宗何嘗不是想借此來給自己的皇權(quán)再加上一道神圣的光圈。
只不過,在民間這個至高無上的玉皇大帝,似乎也一樣怕自己的老婆,這和普通家庭的男子沒有太大區(qū)別。
宗教是一種信仰,如果注入了政治色彩,不僅失去了原先的淳樸,還失去了神秘感,最終,就成了小說中的某種元素。但是,相較之下,在那時又有誰敢將皇帝寫進小說里呢?所以,神話小說集中出現(xiàn)在明朝,也不是沒有原因的。
參考資料:
【《晉書·天文志上》、《歷代神仙通鑒》、《上清靈寶大法》】
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