土星是太陽系八大行星之一,按照距離太陽的遠近來排名,土星處于第六位,遠離太陽光的照射,非常的寒冷。土星和木星一樣,同屬于氣態(tài)巨行星,通俗點來講,土星就是屬于個頭比較大,氣體非常多的一個行星,雖然比木星要小一點,但是也足夠讓人類嘆為觀止了。根據天文學家們對土星的觀測研究,土星的大氣層主要是由氫組成,它的外圍有很多層金屬氫和氣體包裹,此外,土星最吸引人的地方是它有一個非常美麗壯觀的土星環(huán)。
這個光環(huán)是土星最顯著的特征。17世紀初期,意大利著名的天文學家伽利略在觀測土星的時候,首次發(fā)現了土星環(huán)的存在,此后300多年來,科學家們從未停止過對土星環(huán)的關注。不過,前段時間NASA的一項報告卻表明,土星環(huán)如今正在逐漸消失,這究竟是怎么回事?土星發(fā)生了什么大變化?
科學家表示,土星環(huán)的消失于它的構成有關。雖然我們從地球上觀測土星環(huán),非常的宏偉壯觀,就好像一條絲帶一樣,不過,現實中的土星環(huán)卻是由無數碎石塊和冰塊組成的,而且大小不一,最小的甚至只有幾厘米。
它們是如何出現的呢?科學家介紹說,是由于太陽風的輻射和太空隕石的撞擊,才形成了碎石和冰塊,此后被土星的磁場捕獲,在土星引力的作用下,漸漸地在土星周圍形成了成百上千條大小不一的圓環(huán),共同圍繞著土星進行運動。
科學家通過探測器發(fā)現,土星環(huán)正在向土星表面不斷的注入數量驚人的冰,這樣很多由冰塊組成的圓環(huán)消失了,土星環(huán)看起來也消失了許多。經過研究,科學家認為土星環(huán)本身就是一個新生體,它大約在1億年前形成,而且并不會在土星的上空停留太長的時間,等待碎石和冰塊全部落入土星,就會徹底消失了。
根據美國NASA探測器最新傳回的數據表明,土星環(huán)每秒都有多達十噸的石塊和冰塊落入土星之上。美國宇航局科學家詹姆斯說,從土星環(huán)中落下的物質成分,可以在半小時內填滿一個游泳池,大約再過1億年左右,土星環(huán)所有的石塊和冰塊都將被拉進土星里,那個時候的土星就再也沒有美麗的星環(huán)了。
當然,也有新的土星環(huán)正在形成,前段時間,NASA就在土星外圍發(fā)現了一個隱形的土星環(huán),這個土星環(huán)非常巨大,可以容納10億個地球,也是由冰和塵埃組成的,因為沒有太多的太陽光線照射,這個土星環(huán)反射可見光非常少,因此很難被肉眼看見。
當然,即使這個隱形的土星環(huán)是如此巨大,但最終也無法擺脫被土星吸入的命運,根據NASA方面的科學家推測,大約在幾億年之后,這個隱形的土星環(huán)也會徹底消失,在那之后,土星就真的沒有“光環(huán)”了,看起來與木星沒有什么太大的區(qū)別。
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