第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，民間興起“鴉片熱”，竟是因它的支付功能

1862年，上海青浦，槍炮轟鳴不息，空氣中彌漫著刺鼻的硫黃味。凜冽寒風(fēng)吹來(lái)，路旁尚未熄滅的戰(zhàn)火左右搖曳，似乎還沒擺脫方才太平軍與華爾洋槍隊(duì)惡斗的陰影。

洋槍隊(duì)首領(lǐng)華爾身中五槍，副司令福瑞斯特被活捉，洋槍隊(duì)死傷三分之一，不得不狼狽而退。吃了虧的“洋大人”越想越覺得窩囊，氣呼呼地去找李鴻章，要他給洋槍隊(duì)一個(gè)交代。

為安撫洋槍隊(duì)，李鴻章吩咐手下，無(wú)論花多少錢都要把被俘的洋大人贖回來(lái)。最后，李鴻章向太平軍交納100萬(wàn)發(fā)彈藥、數(shù)百槍械及10箱上好鴉片，這才換回福瑞斯特。

勒索錢就罷了，怎么還要鴉片？難道太平軍都成了癮君子？常年戰(zhàn)斗的太平軍當(dāng)然不可能都是癮君子，他們之所以索要鴉片，是因?yàn)轼f片在當(dāng)時(shí)可是硬通貨。

第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后，大量鴉片涌入中國(guó)，民間興起“鴉片熱”。不論商賈富豪還是升斗小民都搶購(gòu)鴉片，這并非僅為口腹之欲，而是鴉片具有金融屬性，能給人無(wú)限便捷的支付體驗(yàn)。

鴉片到來(lái)前，在外奔波的商旅往往要帶沉重的銀箱，常因行李過于顯眼而成為盜匪眼中的肥羊?，F(xiàn)在他們只需帶少許鴉片，就能輕輕松松地做買賣，降低了他們因露富而被劫的風(fēng)險(xiǎn)。于是，鴉片迅速得到人們的青睞，一些赴京趕考的人也用鴉片支付食宿費(fèi)。

清政府起先還試圖禁絕鴉片，后來(lái)發(fā)現(xiàn)越禁越多，干脆躺平裝死—與其大力禁煙，不如靠鴉片收稅，也好補(bǔ)貼捉襟見肘的國(guó)庫(kù)。于是清政府打著“以征代禁”的旗號(hào)，面向全國(guó)征收鴉片稅。

一開始，清政府主要是在貨物通關(guān)時(shí)收“鴉片厘金”，嘗到甜頭后干脆將鴉片銷售合法化，還發(fā)展出洋藥厘金、土藥厘金、土藥稅、罌粟畝稅等名目。于是，光緒三十四年（1908年），清政府全年財(cái)政收入的27992萬(wàn)兩銀子中，有3302萬(wàn)兩是洋土藥稅厘貢獻(xiàn)的。

高額稅收誘惑下，清政府再也不愿禁煙。原先清政府雖也收鴉片稅，但鴉片主要靠進(jìn)口，大頭都讓洋人賺了。胃口變大的清政府靈機(jī)一動(dòng)，干脆開放鴉片種植。

鴉片自產(chǎn)自銷后，效果立竿見影。19世紀(jì)70年代，鴉片進(jìn)口量幾乎維持在每年6萬(wàn)擔(dān)以上，1879年更是高達(dá)8萬(wàn)余擔(dān)。國(guó)產(chǎn)鴉片進(jìn)入市場(chǎng)后，立刻憑低價(jià)的優(yōu)勢(shì)瘋狂蠶食市場(chǎng)份額，短短數(shù)年間銷量便增長(zhǎng)10倍，直接導(dǎo)致進(jìn)口鴉片數(shù)量銳減，以致留下“土藥”打敗“洋藥”的傳說。

由于鴉片利潤(rùn)豐厚，川中百姓紛紛將耕地改種鴉片，到1906年，鴉片種植面積約占全省耕地面積的16.4%。此后，鴉片種植規(guī)模不斷擴(kuò)大，全川“百四十余州縣，除邊廳數(shù)處，幾無(wú)一地不植鴉片者”。

與此同時(shí)，吸鴉片的人也越來(lái)越多。在四川，城市中吸鴉片的男女比例分別為50%和20%，農(nóng)村吸鴉片的男女比例則為15%和5%。川東一帶的集市除了桐油，遍地都是鴉片。而放眼全國(guó)，人們?cè)邙f片的禍害下瘦骨嶙峋，被諷刺為“東亞病夫”。

瘋狂的鴉片貿(mào)易，就這么一邊侵占大量耕地，一邊摧殘人們的精神和肉體，甚至讓人完全失去勞動(dòng)力，以致催生出席卷天下的丁戊奇荒，也將晚清摧殘得千瘡百孔，讓清朝在完全病態(tài)的環(huán)境中走向末路。

有趣，有料，有深度作者｜竹映月江來(lái)源｜《百家講壇》雜志

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