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海上大明
公元1405年,鄭和帶領(lǐng)船隊開啟史無前例的七下西洋,航程萬余里,歷經(jīng)亞非三十多個國家和地區(qū),它是世界航海史上偉大的壯舉,也是一場傳播東方文明的探索之旅。
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鄭和首下西洋的終點,并沒有選擇阿拉伯地區(qū),到古里的時候就停止了。奧妙在哪里呢?我們先說古里國。
古里國,位于印度半島西端,即今印度西南部的科澤科德一帶,有“西洋諸番之馬頭”之稱,為古代印度洋海上的交通要沖。古里國這個名稱從十三世紀(jì)開始頻繁出現(xiàn)于中國古籍,當(dāng)時,中國與阿拉伯商人長期從事香料貿(mào)易,地點就是古里。
明朝初期,大明數(shù)次遣使訪問古里,古里國王亦數(shù)度遣使朝貢大明,貢獻(xiàn)寶石、金腰帶、珊瑚珠、胡椒等。
永樂五年(1407年)冬,鄭和船隊到達(dá)了古里。得知大明使團到來,古里國王率領(lǐng)各大臣在海岸邊舉行了盛大的歡迎儀式。鄭和一行人在古里國受到了友好地接待。
古里國占盡海上貿(mào)易的地利,以盛產(chǎn)胡椒等多種香料而著名。另外,阿拉伯地區(qū)的手工藝品在這里應(yīng)有盡有。如果僅僅是做生意,到不到阿拉伯地區(qū)還真無所謂。鄭和在古里國開展的商業(yè)貿(mào)易主要通過官方。古里國國王手下的兩個大頭目,一個叫沙班,一個叫沙孝祖,兩人具體協(xié)助鄭和開展貿(mào)易,這兩個人還被大明皇帝敕封為“南京錦衣衛(wèi)副千戶”。副千戶,明代從五品武官。
鄭和船隊在當(dāng)?shù)氐馁Q(mào)易,都由這兩個大頭目帶領(lǐng)二頭目、算手、中介人等與大明朝官員當(dāng)面議價,雙方擊掌定價,書寫合約。此后,無論貨物漲價還是跌價,雙方都要信守合約。
古里國人員復(fù)雜,風(fēng)俗多樣。帖木兒曾征服印度北部,進(jìn)攻大明時意外去世,導(dǎo)致帝國土崩瓦解。古里國與大明國一樣,都因帖木兒帝國的意外衰亡分享到好處。鄭和船隊到達(dá)古里恰恰處在這樣的關(guān)節(jié)點上。帖木兒帝國的衰亡,為重新規(guī)范歐亞世界格局留下了難得的歷史機遇。這個意義上的鄭和下西洋,也是對歷史機遇的主動作為。
鄭和前往古里國,實際上就是為大明建立安全同盟,當(dāng)時主要針對帖木兒帝國。鄭和在古里國建立了航海貿(mào)易基地,使西亞與南洋群島、印度半島之間的航線更為順暢。
永樂五年九月初二(1407年10月2日),鄭和圓滿完成首下西洋使命。回國前,鄭和在古里樹了一塊碑,以作紀(jì)念。古里 國國王向大明皇帝贈送了一條金帶,這條金帶使用金子多達(dá)50兩。所到之處,盡結(jié)友邦,到這個時候,鄭和下西洋之前的疑惑應(yīng)該大大減少:明成祖擔(dān)心的建文帝不在海外,大明的萬里海疆是安寧的,海外藩國可與大明共享天下太平之福。海外世界一片和平與安寧,但這個世界從來就沒有永恒的和平與安寧……
播講人簡介:
章憲法,明史學(xué)者,安徽省銅陵市作協(xié)副主席,著有《明季閑譚》《明朝大敗局》《明朝大博弈》《海上大明》等。
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