元朝末年,天下紛爭,農(nóng)民起義四起,其中有一群叫紅巾軍的農(nóng)民起義軍竟然還建立了一個有名有姓的政權(quán),國號為“宋”。他們的皇帝名為韓林兒,號稱“明王”,年號為“龍鳳”,只不過龍鳳十二年(1366)時,韓林兒被朱元璋派去接應(yīng)的人殺害了,時年二十六歲。那么小明王到底是何許人也?他的死是朱元璋指使的嗎?
首先有一個問題,韓林兒國號為“宋”可為什么號稱“明王”呢?其實他祖上是元朝末年大名鼎鼎的白蓮教教主,白蓮教宣稱“黑暗即將過去,光明將要到來”,因此也被稱為光明教。他父親是“明王”,他就被稱為“小明王”。他父親在至正十一年(1351)召集劉福通等河工起義,還自稱為宋徽宗的八代世孫,只不過沒幾個月就被官府殺了。
不管這八世孫的說法到底有無依據(jù),反正后來劉福通算是看中了他們“宋室后人”的身份,再次起義時干脆擁立韓林兒為帝,建立了紅巾軍。只不過韓林兒在自己的政權(quán)中可說不上話,“聽命福通,徒擁虛名”,他本來就是被劉福通扶植起來的,劉福通對紅巾軍有著絕對的控制權(quán),韓林兒只是一個傀儡皇帝罷了。朱元璋在力量薄弱的時候一直依附于韓宋政權(quán),連檄文中的對于年號的稱呼都是韓林兒的“龍鳳”。
后來朱元璋的勢力越來越大,早就有了稱帝建業(yè)的心思,他先是滅了陳友諒,逼得張士誠上吊自殺,隨后才稱帝。既然韓林兒只是一個傀儡,朱元璋也一直夢想建功立業(yè),自成一朝,那么在朱元璋后期勢力大增的時候,為什么沒有直接廢掉他自己稱帝呢?
其實最主要的原因是朱元璋“廣積糧,緩稱王”的發(fā)展戰(zhàn)略。朱元璋最開始接受韓宋政權(quán)的招攬,只是想用韓林兒的名號庇佑自己,然后暗中積蓄實力,實際上韓宋政權(quán)對其并沒有管轄權(quán)。如果不是紅巾軍吸引了元軍大部分的火力,朱元璋一部估計早就被剿滅了。顧祖禹曾感慨過:“韓林兒,廝養(yǎng)豎子也,太祖因之而成開辟之業(yè)。”
韓宋政權(quán)的最后幾年已經(jīng)如強弩之末了,甚至至正二十三年(1363)韓林兒被張士誠手下呂珍圍困,還是朱元璋冒死救的他。那么韓林兒自己怎么不識相點禪讓帝位,自己說不定還能混個衣食無憂、頤養(yǎng)天年呢?
原因是韓宋政權(quán)本就不是韓林兒說了算的,如果禪位給朱元璋,那么把劉福通置于何地?劉福通怎么會饒得了他。以韓林兒吉祥物的身份,估計剛有這樣的想法,第二天就離奇死亡,劉福通順勢另立新帝了。再說當時朱元璋還和張士誠打得難解難分呢,誰拿天下還是不確定的事,這樣的情況下,韓林兒于公于私都不可能交出政權(quán)。
那么韓林兒到底是朱元璋下令殺的嗎?筆者認為不太可能。原因有二,一來是至正二十三年(1363)朱元璋救韓林兒時,那可是豁出了性命的??v然當時韓林兒身負“天下之主”的名號,救他可以搏一個好名聲,可如果陳友諒趁他出兵救援之時,派兵直搗南京,那朱元璋就會被斷了后路,進無可進退無可退,直接覆滅也是有可能的。不過陳友諒沒有打南京,而是選擇了南昌,讓朱元璋的軍隊幸免于難。從這點上來說,如果朱元璋想讓韓林兒死,那他完全沒必要親率大軍去救,坐視韓林兒死于呂珍之手更好。
其二,廖永忠殺害韓林兒的行為很有可能是他私自“揣摩上意”,想在之后論功行賞時獲得更多利益。除掉韓林兒的可以說是順應(yīng)朱元璋大部分將領(lǐng)的心意,大家都可以一躍成為開國功臣,如果因此而懲罰廖永忠,可能會讓那些跟隨朱元璋打天下的將士們寒心。因此后來朱元璋還是沒有處罰廖永忠,反而封其為侯爵。
不過從胡惟庸案之后朱元璋大殺功臣來看,韓林兒或許早晚都是一死,只不過被廖永忠的好大喜功而提前了。而廖永忠最后也沒有好下場,“洪武八年(1357)三月,坐僭用龍鳳諸不法事,賜死。”“龍鳳”二字很難讓人不聯(lián)想到韓林兒的龍鳳政權(quán),這說不定也是朱元璋遲來的報復。
所以說,至正二十六年(1366),朱元璋在平定南方割據(jù)勢力節(jié)節(jié)勝利后,本來是想讓廖永忠把韓林兒接到應(yīng)天府好生養(yǎng)著,結(jié)果人剛行船到瓜步,小明王韓林兒和劉福通就被溺死河中。這一死不管是主觀是客觀,結(jié)果來說可以說是大快人心,人人松了一口氣。第二年,朱元璋順勢改元為吳,下一年正式稱帝,大明王朝建立。
1、小明王就是明朝時期的韓林兒,韓林兒的父親就是組織過白蓮教起義的韓山童,韓山童在戰(zhàn)爭中犧牲之后,韓林兒就帶著母親逃到了武安。后來,劉福通一些人把韓林兒接到了亳州,便稱帝立號,把國號叫做大宋,把亳州作為首都。
2、其實朱元璋是韓林兒的救命恩人,也是惹來殺身之禍的人。在呂珍和朱元璋大戰(zhàn)之時,朱元璋大勝,呂珍等人便逃逸了,是朱元璋救了韓林兒,而且把他安置在應(yīng)天府。當時,韓林兒在亳州稱帝,朱元璋為了壯大自己的勢力,減少稱霸之路的阻攔,朱元璋用救他的好人形象,派廖永忠迎接韓林兒,在韓林兒渡江之時,韓林兒離奇沉船身亡,后人把韓林兒的死都歸結(jié)于朱元璋身上。
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