《儒林外史》中，美女高知沈瓊枝的原型是張宛玉，張宛玉又是誰(shuí)

作者：劉永

《儒林外史》是清代文學(xué)家吳敬梓撰寫的一部反映明清時(shí)期知識(shí)分子和讀書人生存狀態(tài)的古典小說。書中描寫了在古代科舉制度統(tǒng)治之下的眾多文人形象，他們或醉心科舉、執(zhí)著功名；或故弄風(fēng)雅、欺世盜名；或助紂為虐、欺壓百姓；或潔身自好、超然不群。其中最為我們熟知的典型代表人物就是“范進(jìn)中舉”的故事。

曹雪芹撰寫《紅樓夢(mèng)》是為閨閣立傳，塑造了眾多閨閣女兒形象。吳敬梓的《儒林外史》則是為眾多文人知識(shí)分子畫像，惟妙惟肖地刻畫了他們的言行，語(yǔ)言簡(jiǎn)潔，寓意豐富，多含幽默諷刺。按照賈寶玉著名的“女兒論”說法，《儒林外史》里的多數(shù)人物就是他認(rèn)定的追名逐利的須眉濁物了。

然而，在這個(gè)以男性為主的知識(shí)分子群體中，吳敬梓特別描寫了一位女知識(shí)分子——沈瓊枝。她如同一枝在冰雪世界中傲然屹立、迎風(fēng)怒放的紅梅，分外引人注目。

一、能文能武的傳奇女子——沈瓊枝

沈瓊枝這個(gè)人物出現(xiàn)在《儒林外史》第四十回。揚(yáng)州鹽商宋為富依仗財(cái)勢(shì)，下重金禮聘，蒙騙沈大年、沈瓊枝父女倆，妄圖讓品貌兼優(yōu)、才十八九歲的沈姑娘給她當(dāng)小老婆。于是，上當(dāng)醒悟過來的沈大年就去打官司，希望官府主持正義，解除這樁婚約。宋為富惱羞成怒，花錢賄賂了縣官，說沈大年無理取鬧，判他驅(qū)逐出揚(yáng)州城。

沈瓊枝一邊安撫父親，一邊只身前往宋家，冷靜地觀察、應(yīng)對(duì)。在富麗堂皇的宋家，沈瓊枝不為眼前的富貴浮華所動(dòng)，內(nèi)心更加鄙視這位土豪的荒淫奢靡。她看明白了，宋為富并不想娶自己為正妻，無非只是想把她作為玩物。于是，當(dāng)天夜晚，沈瓊枝卷了房里的金銀首飾，買通了宋家安排來監(jiān)視、看管她的丫環(huán)。五更時(shí)分，她扮作老媽子的模樣，偷偷從后門跑了出去。

第二天清晨，沈瓊枝終于登上了逃離的客船，她想：“我若回常州父母家去，恐惹故鄉(xiāng)人家恥笑?！庇窒耄暇┦莻€(gè)好地方，有許多名人在那里，我又會(huì)做兩句詩(shī)，何不到南京去賣詩(shī)過日子？沈瓊枝當(dāng)即在儀征換了江船，直奔南京而來。

沈瓊枝在南京王府塘手帕巷內(nèi)租了間房子，還在屋外掛了個(gè)“毗陵沈”的招牌，打廣告說自己“精工顧繡，寫扇作詩(shī)?！?。于是，沈姑娘靠刺繡、賣文為生，過上了自食其力的日子。漸漸地，她在鐘靈毓秀、人文薈萃的南京城有了名氣，慕名前來的人絡(luò)繹不絕。南京名士杜少卿稱贊她道：“鹽商富貴奢華，多少士大夫見了就銷魂奪魄。你一個(gè)弱女子，卻視如土芥，這就可敬的極了！”。

話說回來，那個(gè)喪失顏面的揚(yáng)州土豪宋為富，豈肯對(duì)沈姑娘逃婚的事善罷甘休？他聞?dòng)崄淼侥暇?，兇狠地把沈姑娘告進(jìn)了官府。衙門大堂上，江寧知縣對(duì)沈瓊枝的傳奇經(jīng)歷將信將疑，他以堂前的槐樹為題，命沈姑娘現(xiàn)場(chǎng)作詩(shī)。沈瓊枝不慌不忙，當(dāng)即吟出一首七言八句來，真的是又快又好。知縣大人暗暗折服，不禁起了愛才、惜才之心。他推口說，逃婚這件事歸揚(yáng)州縣衙管轄，讓差役好好把沈姑娘送往揚(yáng)州審判。暗中，他又給自己的同學(xué)、好友揚(yáng)州知縣寫了封密信，裝入關(guān)文內(nèi)，請(qǐng)同學(xué)行個(gè)方便，放了沈瓊枝?！皵噙€伊父，另行擇婿”，了事。

就在押送沈瓊枝的途中，兩個(gè)差人趁機(jī)敲詐，要沈瓊枝花錢消災(zāi)。沈瓊枝當(dāng)即怒斥差人，發(fā)氣走出船艙，突然跳上岸去，兩只小腳飛一般跑動(dòng)，說要自己走回?fù)P州去。兩個(gè)差人嚇慌了，惡狠狠地追趕上去。他們正要對(duì)沈姑娘動(dòng)粗，卻被沈姑娘三拳兩腳，打了個(gè)四仰八叉。一時(shí)間，局面大亂。沒辦法，惹不起官老爺?shù)拇遥谜f歹說，雇了一乘轎子，抬了沈姑娘上路，好不容易才打發(fā)了兩個(gè)差人離去。這時(shí)，那位平日里看起來美麗柔弱的沈姑娘，在吳敬梓的妙筆下突然化身為勇敢的紅拂女俠，她身手敏捷，大展神威，好不讓人痛快、為之喝彩！

二、沈瓊枝的真實(shí)原型

古代婦女的婚姻都是受“父母之命，媒妁之言”，沈瓊枝的被騙婚主要責(zé)任在于她那個(gè)財(cái)迷心竅的父親。作為受害者，身為知識(shí)女性的沈瓊枝沒有逆來順受，怨天尤人，而是勇敢面對(duì)，奮力反抗。更為難能可貴的是，她走出家庭，自力更生，在南京城開創(chuàng)出自己的事業(yè)。一個(gè)古代弱女子能有如此胸懷擔(dān)當(dāng)，的確是驚世駭俗。

《儒林外史》對(duì)沈瓊枝的贊揚(yáng)，也反映出作者吳敬梓超凡脫俗的女性觀。

婦女唯有獨(dú)立自主，自力更生，才能實(shí)現(xiàn)身心的自由、解放。沈瓊枝無疑是婦女解放運(yùn)動(dòng)的先行者，具有超越時(shí)代的積極意義。魯迅先生曾經(jīng)寫過一篇小說《傷逝》，里面也描寫了一對(duì)現(xiàn)代的男女知識(shí)分子，為了愛情而私奔，最終女主人公“子君”被父親強(qiáng)行帶走，回家之后，抑郁而亡?，F(xiàn)代的知識(shí)分子的愛情命運(yùn)竟然如此的慘不忍睹，魯迅先生為他們吶喊、控訴，其筆調(diào)卻是灰暗、陰沉的，氣氛壓抑，充滿絕望。對(duì)比幾百年前的沈瓊枝，《傷逝》中這個(gè)“我”和“子君”實(shí)在是相形見拙，不禁令人唏噓感嘆。

也許有人會(huì)說，沈瓊枝不過是吳敬梓虛構(gòu)出來的藝術(shù)形象，古代受封建壓抑的婦女不可能有這樣的獨(dú)立意識(shí)。然而，從古至今被壓迫的婦女奮起抗?fàn)幍氖论E，從來就沒有間斷過。雖然《儒林外史》在書中交代所敘的人物、故事，發(fā)生在明代成化、萬(wàn)歷時(shí)期，實(shí)際上，其描繪的卻是清代雍正、乾隆時(shí)期的社會(huì)生活。據(jù)專家考證，吳敬梓筆下描寫的知識(shí)分子，大多是清代人物，有的人物原型甚至就是他的朋友?！叭珪d筆，言皆有物，絕無鑿空而談?wù)?。若以雍乾諸家文集細(xì)繹而參稽之，往往十得八九?！保ń鸷汀度辶滞馐贰ぐ稀罚┥颦傊@個(gè)藝術(shù)形象，當(dāng)然也不例外。

在清代著名詩(shī)人袁枚的《隨園詩(shī)話》里，記載有松江女子張宛玉的故事。張宛玉不堪忍受丈夫的低俗，從淮北大鹽商程家出逃，來到南京，以寫扇作詩(shī)、代人刺繡，謀取生活。后來，程家告官，訴訟張宛玉逃婚。山陽(yáng)（今江蘇省淮安市淮安區(qū)）縣令于是行文江寧衙門協(xié)助，捉拿張宛玉。當(dāng)時(shí)的江寧知縣正是詩(shī)人袁枚，他庭審張宛玉，命她現(xiàn)場(chǎng)做詩(shī)。張宛玉不卑不亢，立身倚案，揮筆疾書詩(shī)歌一首。最終，袁枚愛惜張宛玉的才華，以“才女難嫁俗商”為由，將她開釋，從輕發(fā)落。這件事在南京轟動(dòng)一時(shí)，傳為佳話。

有研究者據(jù)此考證說，張宛玉就是沈瓊枝的原型。當(dāng)然，《儒林外史》畢竟是小說，張宛玉不可能完全等同于沈瓊枝?！吧颦傊Α眮碓从谏?，卻高于生活，形象更為生動(dòng)，更為完美。吳敬梓還特別賦予了沈瓊枝女俠的風(fēng)采，她不但詩(shī)才出眾，還有一身了不得的拳腳功夫。沈瓊枝能文能武，正是吳敬梓心目中仰慕的女英雄。

三、吳敬梓與袁枚的交往之謎

既然《儒林外史》中的沈瓊枝和《隨園詩(shī)話》記載的張宛玉的故事情節(jié)相似，這很容易就讓我們聯(lián)想到兩位文章作者之間的交集。他們?cè)?jīng)在同一時(shí)期生活在南京城，都是南京文壇的風(fēng)云人物，而且都共同擁有一批相互熟知的朋友。按理，吳敬梓與袁枚在同一個(gè)“朋友圈”內(nèi)，相互交往是再正常不過的事情了。然而，令人奇怪的是，根據(jù)現(xiàn)有文獻(xiàn)資料來看，不但兩人的詩(shī)文作品從未提及對(duì)方，也找不到任何兩人存在交往的信息。

吳敬梓生于官宦之家，父親病逝后，他不善生計(jì)，將家產(chǎn)揮霍一空?！疤飶]盡賣，鄉(xiāng)里傳為子弟戒”。雍正十一年（1733）吳敬梓從安徽全椒縣移居南京，靠賣文和朋友接濟(jì)為生。吳敬梓數(shù)次參加科舉考試而不中，于是厭惡官場(chǎng)，絕意名利。乾隆十九年（1754），吳敬梓逝世，終年54歲，他的生活一直到老都處于饑寒交迫之中?！度辶滞馐贰访鑼懥吮姸嗌钍馨斯煽婆e制度毒害的儒生形象，其中某些人物可能就是對(duì)其自身遭遇的寫照。

反觀袁枚，少有才名，擅長(zhǎng)詩(shī)文。24歲時(shí)，袁枚參加朝廷科考，得中二甲第五名進(jìn)士。后來他又在多地為官，曾經(jīng)擔(dān)任江寧知縣之職。乾隆十三年（1748），34歲的袁枚“以三百金購(gòu)得江寧隋氏廢園，易名隨園”。從此，他辭官歸隱，定居南京，世稱“隨園先生”。袁枚是乾嘉詩(shī)壇赫赫有名的詩(shī)壇將領(lǐng)，他交友廣泛，養(yǎng)尊處優(yōu)。對(duì)比吳敬梓的窮困潦倒，二人沒有什么往來，想來也就不奇怪了。

《隨園詩(shī)話》曾經(jīng)記載《紅樓夢(mèng)》的作者是曹雪芹，是江寧織造曹寅的兒子，隨園就是所謂的“大觀園”。袁枚的道聽途說和胡亂猜想臆斷，被后世的紅學(xué)家視若珍寶，成為《紅樓夢(mèng)》曹家自傳學(xué)說的鐵證。而對(duì)同樣偉大的小說《儒林外史》，袁枚卻只字未提，似乎有所顧忌?！度辶滞馐贰烦蓵谇∈哪辏?749）或稍前時(shí)間，身處南京的袁枚對(duì)近在咫尺的吳敬梓、這部儒林小說應(yīng)該有所耳聞。

值得注意的是，《儒林外史》不僅記載有江寧知縣審問沈瓊枝的故事，而且書中還塑造了一個(gè)儒生叫“荀玫”，他少年得志，一路都有貴人相助。荀玫高中科舉，升官發(fā)財(cái)，衣錦還鄉(xiāng)，最終卻因?yàn)樨澸E枉法，落得個(gè)身陷囹圄的下場(chǎng)。“江寧知縣”、“荀玫”都讓人不由自主聯(lián)想到赫赫有名的袁枚身上。一些專家據(jù)此考證推斷，袁枚正是看了《儒林外史》這些敏感的文章詞句，覺得吳敬梓是在挖苦諷刺他。于是，袁枚大發(fā)雷霆，反對(duì)吳敬梓的妄書，鬧出了一場(chǎng)文壇爭(zhēng)斗，直接導(dǎo)致了二人關(guān)系的交惡，彼此的無視。

然而，推斷畢竟只是推斷，大可不必當(dāng)真。好在吳敬梓與袁枚這兩位同時(shí)代的文化名人，他們的生平事跡都有文字記載，是清清楚楚的。吳敬梓在《儒林外史》中的確援用了一些有關(guān)袁枚的傳聞，作為小說創(chuàng)作素材，這點(diǎn)毋庸置疑。袁枚與吳敬梓的交集最直接的證據(jù)就體現(xiàn)在《儒林外史》中描寫的人物“沈瓊枝”身上，如此看來，這又何嘗不可以說是因?yàn)槊琅吧颦傊Α倍l(fā)的一場(chǎng)文壇風(fēng)波呢？

【作者簡(jiǎn)介】劉永，現(xiàn)為公務(wù)員，愛好文史寫作，有《文同評(píng)傳》等書籍出版。

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