公元1368年正月,還不到40歲的朱元璋在南京登基稱帝,建立了大明王朝,年號為洪武。朱元璋建立的政權國號為明,這一點很多人感到奇怪,因為這個國號在中國歷史上從來沒有出現(xiàn)的。有很多人認為朱元璋之所以用明為國號,是因為朱元璋出身明教的原因。那么,朱元璋稱帝以后,曾經(jīng)鼎盛的明教又去哪了呢?
在金庸先生的武俠小說《倚天屠龍記》中,說朱元璋出身于明教。這個說法不能說錯,但有些片面。朱元璋是否出身于明教,這至今都是一個無法證實的問題。
其實明教卻是存在了很長時間,明教出現(xiàn)于魏晉時期,不過起初并不出現(xiàn)在中國,而是出現(xiàn)在中亞的波斯。一直到唐朝時期,由于大唐開放的政策,明教才傳入了中原。明教在國外被稱為摩尼教,在中國才被稱為明教。在唐朝前期,由于大唐國力強盛,因此明朝的存在是合法的。但是在經(jīng)歷安史之亂之后,各種宗教也開始蠢蠢欲動,其中就包括明教。在這樣的情況下,唐朝中央禁止明教的傳播,至此,明教成為了非法宗教。
雖然明教成了非法宗教,但生存能力相當強。唐朝之后的歷代政權都沿用了唐朝的宗教政策,認定明教為非法宗教。在北宋末期,江南方臘發(fā)動了起義,而方臘忽悠百姓的宗教就是明教。因此,兩宋時期對明教的打壓十分嚴重,這給了白蓮教崛起的機會。
蒙元統(tǒng)一天下之后,仍然不承認明教、白蓮教等宗教的地位。在元朝的末期,白蓮教曾經(jīng)發(fā)動了起義,可惜沒有成功。但緊接著,韓山童、劉福通等人也發(fā)動了起義,這回利用的宗教就是明教。韓山童去世以后,其子韓林兒自稱小明王。
當時各地起義軍很多,它們名義上服從小明王的命令,其實就是各自為政的局面。朱元璋就是其中的一路起義軍首領,他或多或少和明教有那么一點關系。
朱元璋稱帝以后,對明教的態(tài)度十分明確。當時李善長、劉伯溫這些儒家弟子十分看不上那些非法的宗教,在這些大佬們的建議下,朱元璋將鎮(zhèn)壓明教和白蓮教寫入了《大明律》。也就是說,在朱元璋稱帝以后,其對明教展開了殘酷的鎮(zhèn)壓。
其實早在朱元璋剛剛稱吳王的時候,就可以看出一些端倪。當時的朱元璋已經(jīng)開始為地主們說話,痛罵各地的起義軍。由于自身與明教有聯(lián)系,明朝建立以后,對明教的鎮(zhèn)壓十分殘酷。僅僅是在朱元璋在位時期,就有2000多明教教眾被殺。由于明朝歷代皇帝都采用了高壓政策,因此在明朝中期,明教便退出了歷史舞臺。
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