清朝末年因為吏治腐敗、又受到列強的侵?jǐn)_,因此發(fā)生數(shù)起農(nóng)民起義事件,其中規(guī)模最大的就是太平天國,半片清朝領(lǐng)土都落入太平天國的手里,好在曾國藩的湘軍強勢崛起,才讓清朝沒有就此結(jié)束。不過太平天國留下的龐大資產(chǎn),卻突然消失不見,連奉命調(diào)查封疆大吏馬新貽也被殺害,此事震驚朝野,究竟這筆巨款被誰接收,多數(shù)人認(rèn)為,應(yīng)該是被湘軍私吞了。
清乾隆末年,吏治開始腐敗,嘉慶年間變得更嚴(yán)重,但迂腐的清王朝仍不愿改革,這時西方國家正在進(jìn)行工業(yè)改革,也開始對覬覦東方王朝的財富,不但先后派軍艦來襲擾。甚至逼清朝開關(guān),老百姓在官吏腐敗、列強的侵?jǐn)_下,暴發(fā)多次農(nóng)民起義,而起義規(guī)模最大,持續(xù)時間最長的,就是太平天國。
太平天國持續(xù)時間長達(dá)14年,還建立屬于自己的政權(quán),疆域遍及大半個清王朝,連最富庶的江南地區(qū),也被太平天國接管,并發(fā)展貿(mào)易。據(jù)史書記載,太平天國上海港在1862年,進(jìn)口關(guān)稅收入高達(dá)3370114兩白銀,更在1863年出口1200萬磅茶葉,極其繁榮。
由此可知太平天國非常富庶,連帶統(tǒng)治階級取得階段性勝利后,就開始享樂,在各地興建奢華的宮殿,互相爭權(quán)奪利,之后才會暴發(fā)“天京事變”,導(dǎo)致太平天國在一夕之間衰落。恰好曾國藩所領(lǐng)導(dǎo)的湘軍強勢崛起,才讓太平天國消失在中國領(lǐng)土上。
當(dāng)時清朝統(tǒng)治階級,一直想用太平天國的財富來彌補虧空,沒想到當(dāng)湘軍攻破天京,曾國藩上繳的金銀財寶,遠(yuǎn)低于他們的預(yù)期。大家都知道太平天國很有錢,那么這些錢到哪去了?一種說法是太平天國領(lǐng)導(dǎo)人洪秀全下令藏起來了,不過另一種說法是湘軍瓜分。
曾國藩有個弟弟叫曾國荃,打仗雖然勇猛,但劫掠成性,每當(dāng)他下一城必定大肆搜刮一番,當(dāng)時很多人都覺得,太平天國的財寶一定是被湘軍瓜分,曾國荃還分得最多。民間謠傳,曾國荃帶領(lǐng)湘軍吉字營攻入天京后,把擄掠的金銀財寶,扔上數(shù)百艘船,順著長江留向湖南借此消贓隱罪,曾國荃一不做二不休,還派人放火燒房,讓天京陷入火海。
這種說法讓慈禧太后極度不滿,因此派出心腹、封疆大吏馬新貽南下調(diào)查,慈禧為了方便馬新貽辦事,特別把曾國藩調(diào)為直隸總督,讓他脫離湘軍的保護(hù),如果湘軍真的私吞太平天國的財富,就會直接殺死曾國藩,打壓湘軍。
慈禧沒想到,馬新貽會被一名無名小卒張汶祥刺殺,這件事震驚朝野,慈禧太后氣得連派數(shù)人去查,但派去的官員都不敢說實話,甚至中途辭官回家,可見這件事的影響之大,后來慈禧和曾國藩突然言和,再度任名為兩江總督,之后再也變動。
至于慈禧會有這么大的轉(zhuǎn)變,依據(jù)當(dāng)時的時局推測,很有可能曾國荃為了救哥哥,把私吞的財產(chǎn)捐贈給了朝廷,此舉不但救下曾國藩性命,還讓曾國荃獲得官職,曾當(dāng)上禮部尚書、兩江總督兼通商事務(wù)大臣,并加太子太保銜,死后賜謚“忠襄”。
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