乾隆皇帝擁有一個龐大的后宮,子女多達27位,這讓他在晚年時,面臨著選擇皇位繼承人的問題。
根據(jù)《愛新覺羅宗譜》顯示,乾隆皇帝一共生育了17位皇子。由于乾隆皇帝身體健康,活到了88歲高齡,大部分皇子早已夭折或者病逝。到1773年時,乾隆皇帝身邊還剩下屈指可數(shù)的幾位皇子。他們分別是皇四子永珹、皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰、皇十七子永璘,雖然比不上康熙皇帝的“九子奪嫡”那樣壯觀,但也稱得上“七七星耀月”。
如何在7位皇子里面選擇皇位繼承人呢?乾隆皇帝的第一個標準,就是看出身。“子以母為貴”,如果母親的身份高貴,皇子就獲得了加成;如果母親的地位卑微,皇子就只能往后靠。
這種做法,實在上是遵循“立嫡以長不以賢,立子以貴不以長”的原則。當初,乾隆皇帝一門心思希望立皇后生育的皇子為皇位繼承人,先后將富察皇后生育的兩個兒子永璉、永琮秘密立儲。可惜,永璉、永琮早夭,不久富察皇后又病逝,讓乾隆皇帝失去了立嫡子的機會。
在剩余的皇子里面,只有皇十二子永璂生母的身份最為高貴,是乾隆皇帝的第二位皇后那拉氏??墒牵』实鄄⒉幌矚g那拉氏,對她極為冷淡,在她死去時僅以皇貴妃的身份禮葬,堪稱“不廢而廢”。在這種情況下,永璂絕無可能被立為皇位繼承人。
經(jīng)過反復選擇、權衡,皇十一子永瑆和皇十五子永琰成為最有可能繼承皇位的候選人。
永瑆的生母是皇貴妃金佳氏,永琰的生母是皇貴妃魏佳氏(電視劇《延禧攻略》的女主角魏瓔珞)。他們生母的身份都一樣,而且都很受乾隆皇帝寵愛,在這一點上他們打成了平手。
接下來就要比個人的資質(zhì)了。在這一點上,永瑆明顯好于永琰。
永瑆從小就聰明伶俐,多才多藝,嫻習詩書,特別擅長書法。乾隆皇帝本身就是一位書法高手,水平還不低。他非常欣賞永瑆的說法作品,經(jīng)常去他府第觀摩?!肚迨犯濉酚涊d:“(永瑆)幼工書,高宗愛之,每幸其府第?!?/p>
乾隆皇帝對永瑆寵愛有加。永瑆14歲時,乾隆皇帝為他選擇了一門婚事,即領班軍機大臣、保和殿大學士傅恒的女兒富察氏。傅恒是朝廷重臣,又是乾隆皇帝第一任皇后富察氏的弟弟。這門婚事,堪稱親上加親。
相比較而言,永琰忠厚老實、資質(zhì)平庸,在諸位皇子里面不顯山不露水。乾隆皇帝對皇位繼承人的要求很高,照說應該會選擇永瑆。
然而,永瑆“成也聰明,敗也聰明”。他沒有將這種聰明用在正道上,而是過早地使用在權謀上。《嘯亭雜錄》記載,永瑆“天性陰忮,好以權術馭人”。永瑆對下屬過于嚴厲,“持家苛虐,護衛(wèi)多以非罪斥革”。永瑆在生活中過于吝嗇,“日用菲薄,庫積銀八十萬,莫肯揮霍,一任其子孫盜竊”。凡此種種,都讓乾隆皇帝感到不爽。如果這樣的人當了皇帝,一定不會是黎民百姓的福分。
反觀永琰,雖然資質(zhì)平庸,但好在身上沒有明顯的弱點,為人寬厚,大家都能與他友好相處。這樣的人當了皇帝,就算稱不上英明神武,也一定會老老實實地守住江山,當一名守成之君。
1773年,年滿62歲的乾隆皇帝終于下定了決心,秘密立永琰為皇位繼承人。當年冬至這一天,乾隆皇帝在南郊天壇舉行祀天大典時,將秘密立皇十五子永琰為皇位繼承人的決定禱告上天。禱詞里提到:“如所立皇十五子永琰能承國家洪業(yè),則祈佑以有成;若其不賢,亦愿上天潛奪其算,令其短命而終。毋使他日貽誤,予亦得以另擇元良。朕非不愛己子也,然以宗社大計,不得不如此。惟愿為天下得人,以繼祖宗億萬年無疆之緒。”
這段禱詞耐人尋味。乾隆皇帝說,如果永琰能夠擔當大任,就請上天保佑他完成事業(yè)。如果他不是一個賢明的皇帝,也要請上天悄悄終結他的性命,免得他貽誤祖宗傳下來的大好江山。
一般來說,父輩總是期望后輩能夠無病無災過一生,乾隆皇帝卻不惜以自己兒子性命來發(fā)誓賭咒,這說明,他對永琰繼承皇位后的狀態(tài)一點信心都沒有。
歷朝歷代的皇權交接,都是一項重大事件,不僅關乎到朝廷的穩(wěn)定,也影響著政局的走勢。這個問題一旦有所差池,勢必就是一場血雨腥風。千百年來,雖有嫡長子繼承制,但總不乏別有用心之人,比如朱棣,能力強、功勞大,不服正統(tǒng)的建文帝,通過一場?靖難之役?霸王硬上弓。
中原王朝尚且如此棘手,游牧民族的皇權更迭更加混亂,元朝就是例子,皇位的延續(xù)性經(jīng)常中斷。帶有游牧民族基因的清朝,在皇(汗)權繼承方面,同樣磕磕絆絆。
努爾哈赤去世后,皇太極通過推舉制,坐上頭把交椅,說到底還是建立在實力的基礎上,帶有典型的達爾文主義;
皇太極去世后,再次出現(xiàn)權力真空,幾位大佬爭執(zhí)不下,只好妥協(xié),讓順治撿了個便宜;
順治傳位康熙,也不安定,連后宮和外國人也牽扯進來,最后皇權還被四大臣代理。要不是康熙有個人手腕,絆倒了鰲拜,皇權還不知會花落誰家;
康熙的傳位問題,最具傳奇色彩,先是立胤礽為太子,結果大失所望給廢了。然后,幾位阿哥爭得轟轟烈烈,最后雍正雖得手,但同室操戈的殘酷性還是讓人心有余悸;
雍正傳位乾隆,采用了秘密的接班方式,皇位交接才基本穩(wěn)定,接班人員也完全由帝王決定。乾隆在位六十年,有充足的時間考慮接班問題。最開始,他立嫡子,但嫡皇子不幸夭折。在之后很長一段時間,乾隆都在觀察中。到了晚年,乾隆沒有嫡子,面對的選擇都是庶子,主要是永琰和永瑆。那為何得天命的是永琰,失天命的是永瑆呢?
永瑆是乾隆的十一皇子,很有才華,算得上一位才子。他能吟詩作賦,喜歡書法,平時跟漢人文人相互切磋,與鐵保、翁方綱、劉墉并稱四大家。但他有個缺陷,受漢文化影響過大,弓馬騎射水平有所欠缺。清朝皇室,對皇子的要求是文武雙全。乾隆這個人,本就自視甚高,對子孫的要求也比較嚴,而且比較反對滿人嚴重漢化,一旦皇子有個明顯的缺點就會被他指責。
此外,作為帝王,乾隆需要的是有政治才干的人治國,而不是醉心文藝的才子。歷史上,搞文藝的帝王,比如李后主、宋徽宗等人,只會誤國誤天下。因此,永瑆的?才藝?,在乾隆眼里就成了不務正業(yè)。
永琰是十五皇子,生母是魏佳氏,也就是《延禧攻略》中魏瓔珞的原型。魏佳氏出身并不高貴,是內(nèi)務府包衣,但乾隆對她異常喜愛,短短十年就為乾隆生了六位子女。生母受寵愛,作為子女的永琰肯定也能沾光。此外,從目前留下的畫像來看,永琰中等身材,高矮適中,不胖不瘦,皮膚白皙,五官端正,是一位標準的帥哥,也是清代帝王中最上相的一位。乾隆用人有個特點,明里暗里都會有點以貌取人,永琰的這些特點也是其加分項。
要說才能,永琰也稱不上優(yōu)秀,但他有一個過人之處,?以勤學而聞名?。也就是典型的學霸,經(jīng)常挑燈夜戰(zhàn),還手不釋卷。而且他品格端方,生活簡樸,待人寬厚平和。朝野上下,很有有關于永琰的負面新聞。連出使大清的朝鮮使者,也對永琰贊不絕口:
?第十五子嘉親王永琰,聰明力學,頗有人望?;首右姶嫠娜??唯十五王飭躬讀書,剛明有戒,長于禁中,聲譽頗多??《李朝實錄》?
和其他皇子相比,永琰的缺點最少,所以,乾隆選擇了他。乾隆三十八年冬至,乾隆親筆手書,寫下密旨,立十三歲的永琰為儲君。當然,立了沒對外公開,也不代表永琰可以高枕無憂,乾隆還在會多方觀察。
經(jīng)過二十二年的觀察,父子關系相處比較融洽,乾隆既挑不出永琰多大毛病,也看不出其他皇子有什么過人之處,也就通過了觀察期,提前解密遺詔,并將皇位禪讓于永琰。
永琰是一位四平八穩(wěn)的皇子,做皇帝后也沒有很大建樹,稱不上優(yōu)秀,只能算中規(guī)中矩。在選擇范圍有限的情況下,乾隆傳位永琰,無異于短中取長。
嘉慶皇帝(愛新覺羅?永琰)是清朝歷史上的第5位皇帝,是乾隆皇帝的繼承人,然而對比乾隆皇帝、雍正皇帝、康熙皇帝,嘉慶皇帝顯得資質(zhì)平平,他最大的特點也許就是平庸,那么乾隆皇帝為何要選擇這樣的繼承人呢?
在嘉慶皇帝之前,乾隆皇帝先后選中了2個繼承人,不過這兩位被選中的皇子都死了。第一位是孝純賢皇后所生的嫡長子永璉,因清朝沒有立過嫡長子為太子,乾隆便選了將永璉做自己的繼承人,當時雖已不公開立儲君,但永璉實際上就是儲君,但永璉在9歲的時候就去世了。傷心的乾隆按皇太子的規(guī)格將永璉下葬。
之后孝純賢皇后又生了七皇子永琮,永琮也就是嫡長子,乾隆再一次選中了這個新的嫡長子,但是永琮在2歲的時候就去世了。乾隆覺得自己過于著急要立嫡長子為儲君,心里十分自責,便推遲了立儲君的時間,而且也不再固執(zhí)于立嫡長子為繼承人。
失去了2個兒子之后乾隆本來就很傷心,不久之后孝純賢皇后也去世了,乾隆與孝純賢皇后的感情深厚,她的去世無疑雪上加霜。這時候乾隆認為大皇子永琮和三皇子永璋對于孝純賢皇后的死表現(xiàn)得不夠哀傷,對他們十分的不滿,斥他們昏庸不可繼承大統(tǒng)。
永琮、永璋這兩位皇子受到乾隆皇帝斥責之后心中充滿恐懼、憂郁,惴惴不安的兩人先后離世。乾隆又后悔自己當初的行為,不過也是于事無補。
此時皇五子永琪已是最佳的人選,他文武雙全,品行端正,乾隆有意地培養(yǎng)他,更立他為榮親王,可惜的是,永琪也英年早逝。
乾隆皇帝一共有17個皇子 ,英年早逝就有很多個,還有2個過繼給了宗室,等到他不得不立儲的時候,可供選擇的皇子其實只有幾個。
皇子十二子永璂為皇后烏拉那拉氏所生,乾隆與皇后交惡,永璂自然也不在乾隆考慮范圍之內(nèi)。皇八子永璇和皇十七子永璘兩人都辦不成大事,整天惹事生非,品行不端,乾隆心生厭惡也沒把他們放在考慮范圍之內(nèi)。
乾隆最后考慮的兩個人分別是:皇十一子永瑆與皇十五子永琰。
永瑆聰明多才,做事也頗有主見,但是做人不夠大氣。而永琰最大的特點就是沒有什么特點,平庸,他雖然沒有什么特別的才干但是他也沒有可以讓人指責的過失。平庸老實的永琰比起聰慧的永瑆,自然是前者更聽乾隆的話。綜合下來,乾隆皇帝將帝位傳給了永琰。
所以說乾隆皇帝將皇位傳給嘉慶皇帝其實是在無奈之下權衡利弊之后做出的最佳選擇。
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