1901年,慈禧太后66歲誕辰,各位臣子宗親為了琢磨要送什么禮給慈禧,可謂是頭都想禿了,不對,清朝官員本來就只有半邊頭發(fā)。好吧這不是重點,重點是到底要送什么才能討得這位奢靡成性的老太太的歡心呢?
這個時候正值袁世凱因向慈禧告密“維新變法”而獲得重用沒多久,為了穩(wěn)定自己的地位,袁世凱認為送一般的古玩玉石之流已經(jīng)沒有什么新意,就把目光放到了洋人的物件上。他派人四處打聽最近有沒有什么又珍貴又新奇的“洋貨”,沒想到還真被他找到了,那就是一輛“不用吃草也能跑的馬”,其實就是小汽車。
這輛花了大價錢才從香港買入的小汽車果然引起了慈禧的驚嘆,她對這種跑得極快卻不耗費草料的新玩意充滿了興趣,立馬就想自己坐上去試驗一番。但是問題來了,這種小汽車在當時只有極個別的洋人才會開,而慈禧萬萬不能接受讓一個洋人給自己“駕車”。
不過慈禧就是慈禧,她想坐車卻苦于沒有司機這事,一下子就被手底下的人重視起來,他們層層篩選出一位叫做孫福齡的年輕人,經(jīng)過緊急培訓之后,孫福齡成功擔任起了慈禧司機這一職位。在當時的紫禁城里,經(jīng)常可以看見孫福齡開車帶著慈禧到處跑,旁邊的宮女們驚奇地在路兩邊拍手稱贊,這讓慈禧獲得了極大地滿足感。
有一次剛吃完飯,在飯桌上喝了點酒的慈禧看著在車內(nèi)候著的孫福齡,決定表達一下對這個司機的嘉許,就也賜了他一碗酒,孫福齡受寵若驚地一口喝干了。這一下險些釀成了大禍,孫福齡在喝完酒后繼續(xù)給慈禧開車,卻一個沒留神撞死了一個路邊的小太監(jiān)。
孫福齡一下子就酒醒了,在那個年代可沒人科普什么“喝酒不開車,開車不喝酒”之類的話,他只知道自己闖了大禍。這一撞直接讓慈禧受了驚,其他人紛紛進言讓慈禧下令處死孫福齡,覺得孫福齡只是一介奴才,有什么資格坐在慈禧前面。
但是慈禧舍不得,小汽車對于當時的中國而言,真是獨一份的新奇與珍貴。于是她赦免了孫福齡,并決定把汽車的座椅給拆了,讓孫福齡跪著開車。盡管如此,孫福齡對汽車還是有了陰影,他一開始覺得能給慈禧開車是一份天大的榮耀,但在經(jīng)過這件事后,他明白了他還需要負責慈禧的安全,這讓他感到懼怕。
為了不給慈禧開車,孫福齡偷偷想了一個辦法,那就是將汽車的排氣管損壞。慈禧再一次讓孫福齡給她開車的時候就看見,這輛“不用吃草的馬兒”在“嗤嗤”往外冒著黑煙。這下子慈禧徹底不敢坐這輛車了。
孫福齡以車子出了故障為由,成功脫離了司機這一身份;而當時的中國是很難找到一位可以維修汽車的專業(yè)人士,于是這兩慈禧所珍愛的洋車就這樣被擱置在了,現(xiàn)在都還能在頤和園內(nèi)看見這輛小汽車的身影。
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