關(guān)于明朝滅亡的原因,歷史上有很多的說法。但是不論是哪一波研究者,都會(huì)繞不開一個(gè)關(guān)鍵人物——魏忠賢。因?yàn)樗诿髂┑臍v史上太有影響力了,以至于要說明末的歷史,完全無法繞開他。魏忠賢死于1627年,在他之前遼東戰(zhàn)局雖然屢戰(zhàn)屢敗,但是大體上還是穩(wěn)定的;而他死之后,遼東漸漸地就開始失控。
盡管1627年崇禎皇帝啟用了袁崇煥,而且取得了一個(gè)大捷,但是總體上卻促進(jìn)了遼東戰(zhàn)局的崩壞。一者是,袁崇煥殺掉了毛文龍,導(dǎo)致之后的后金再也沒有后顧之憂,可以放心大膽的權(quán)力入侵;二者是,袁崇煥處死毛文龍后,毛文龍手下大量投靠后金,而且還帶去了火器技術(shù);三者是,袁崇煥被崇禎處死之后,其手下大量將士直接投靠了后金。
這么一來本來勉強(qiáng)支撐的遼東戰(zhàn)局,基本上就走進(jìn)了死胡同。以前明朝軍隊(duì)雖然野戰(zhàn)打不過后金,但是憑借著火炮技術(shù)和城墻,死守還是沒什么問題的??墒且坏┖蠼皤@得了火炮技術(shù),而且大量能夠打野戰(zhàn)的明朝將領(lǐng)投靠后金,就導(dǎo)致了戰(zhàn)場(chǎng)上再也沒有挽回的可能了——除非出現(xiàn)奇跡。
顯然沒有奇跡。而這一切變化的節(jié)點(diǎn),都跟魏忠賢之死有很大的關(guān)系。所以很多人就會(huì)提一個(gè)問題:如果魏忠賢沒有被崇禎處死,而且崇禎繼位之后仍然在重用魏忠賢,那么明朝還能活多久呢?巧的是,歷史上天啟皇帝還真就給崇禎留了遺言,告訴他魏忠賢是個(gè)可以信賴的人,但是崇禎皇帝沒聽。
如果,崇禎皇帝聽了,明朝將會(huì)是什么結(jié)局呢?事實(shí)上,在明朝后來宦官參與政治的歷史上,基本上的規(guī)律就是文官可以連續(xù)做幾個(gè)皇帝的官,但是當(dāng)權(quán)的宦官基本都只能做一個(gè)皇帝的當(dāng)權(quán)宦官。這個(gè)原因也很簡(jiǎn)單,皇帝任用宦官,就是為了用熟人,用自己了解的人,老宦官不是他了解的,所以新皇帝即便是不清算,也會(huì)換掉他。
所以崇禎不任用魏忠賢也會(huì)是板上釘釘?shù)氖聝?。但是我們還是不妨假設(shè)一下,如果魏忠賢沒有被崇禎處死,大明會(huì)怎樣發(fā)展呢?這得分為兩種情況,第一種情況是雖然魏忠賢沒有被處死,但是崇禎也會(huì)慢慢地奪走他的權(quán)力,因此魏忠賢最終對(duì)明朝的政治影響不大。唯一的影響可能是,崇禎仍然重用新的宦官。
但是憑借之后崇禎對(duì)付文官的手段,即便是他仍然重用東廠,恐怕對(duì)于控制朝政的作用也不是很大。所以對(duì)明朝的改變也不會(huì)很大。而第二種可能,就是崇禎完全轉(zhuǎn)變了性子,重用魏忠賢,這樣的話,明朝會(huì)往哪個(gè)方向走下去呢?這我們首先就得看看,魏忠賢到底是一個(gè)什么樣的人?
首先,他肯定不是啥好人,這一點(diǎn)可以肯定。他少年時(shí)期就是街頭混混,愛好賭博和美色,所以在朝堂當(dāng)權(quán)之后,也是一副流氓手段。對(duì)付官員和政敵,魏忠賢完全是一副流氓習(xí)氣,誰不聽他的他就把誰往死里整。而且他還形成了一批只聽他個(gè)人意見的官僚,也就是著名的“閹黨”。
當(dāng)然,好人不好人,并不影響他如何治國。在他之前的歷史當(dāng)中,雖然魏忠賢貪財(cái)、排除異己,瘋狂地打擊政敵,給朝堂搞成了一副萬馬齊喑的狀態(tài),但是大局他還是能把握的。一方面他在財(cái)政上大收商業(yè)稅,對(duì)農(nóng)民不說很好,但是起碼也還是勉勉強(qiáng)強(qiáng)過得去;另一方面,他在遼東任用了一批老成的將領(lǐng),基本能守住基本盤。
所以,從這個(gè)角度來講,魏忠賢如果繼續(xù)掌權(quán),崇禎就不會(huì)過得那么難受。很可能在崇禎手上還能繼續(xù)把明朝拖個(gè)幾年,比原本的歷史劇情要長(zhǎng)久一些。當(dāng)然,魏忠賢并非是安邦定國的大才,想要解決明朝根本的問題,則還需要更全面的人才出來解決。不過,后金其實(shí)到后面也不行了,被李定國打得差點(diǎn)兒隔江而治。
如果魏忠賢能夠幫助崇禎多頂幾年,等到后金戰(zhàn)斗力也開始下滑,指不定還能博一個(gè)南明延續(xù)幾百年??上?,歷史沒有如果。
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