作為縱橫清末政壇數(shù)十年的重臣,李鴻章歷來為人們所爭論。有的人說他在那個內(nèi)憂外患,清政府腐敗無能的情況下根本無能為力,是清政府的背鍋俠,很同情他的遭遇。有的人則詬病他在國家困苦的情況下卻中飽私囊,搞得“宰相合肥天下瘦”。
那么李鴻章是否是真的背鍋俠呢?他在那些個軍事、外交事件中又起了什么的作用呢?
甲午戰(zhàn)敗,難辭其咎的李鴻章
甲午中日戰(zhàn)爭,起于朝鮮。彼時朝鮮內(nèi)亂,朝王乞請清政府派兵協(xié)助,李鴻章于是調(diào)了一支1500人 隊伍入朝并知會日方。這在中國方面看來沒問題,因為朝鮮歷來為本國的附屬國且朝方主動請援。
但日方與朝鮮簽訂過合約,視朝鮮為自主國家,再根據(jù)《中日天津條約》,中日雙方派兵入朝時要互相知會,這其實就給了日方出兵的借口。于是日本方面派出重兵派往朝鮮,中日雙方劍拔弩張,戰(zhàn)爭也隨之而起。中方先是陸軍大敗,而后北洋海軍也全軍覆沒,戰(zhàn)爭就此告敗。
身為戰(zhàn)爭實際指揮官的李鴻章在中日雙方對峙初期,寄望于俄英調(diào)停,沒有積極采取戰(zhàn)備措施,導(dǎo)致日方兵力、戰(zhàn)備都優(yōu)于中方,錯失了良機。而后又采取“保船制敵”的戰(zhàn)略思想,導(dǎo)致北洋海軍困死威海衛(wèi),全軍覆沒。(“現(xiàn)在密籌彼等情勢,海軍戰(zhàn)守得失,不得不求保船制敵之方。” 李鴻章:《奏海軍統(tǒng)將折》)而且李鴻章的淮軍作為陸戰(zhàn)主力表現(xiàn)也令人失望,克扣軍餉,騷擾平民,臨陣脫逃……(因前大軍過境,被兵擾害異常,竟有燒屋強*情事。李鴻章:《寄平壤豐衛(wèi)左馬各統(tǒng)領(lǐng)》)如果北洋海軍的失敗還能說是戶部的掣肘,經(jīng)費不足 ,裝備跟不上敵方,那淮軍的表現(xiàn)就再也無借口可找,貪腐之風(fēng)成性,軍紀(jì)松弛,身為淮軍統(tǒng)領(lǐng)的李鴻章是難以推卸責(zé)任的。
外交之殤,生不逢時的李候
作為晚清政府不可多得的外交人才之一,李鴻章在外交上頗有建樹。例如完美解決曾國藩沒有解決的天津教案,例如《馬關(guān)條約》的迅速達(dá)成以及那個著名的一槍換一億兩白銀的故事等等。凡此種種,都足以李鴻章有著高明的外交手段。這些個手段為他解決了一些外交事件,為他帶來威名的同時也給他埋下了致命的隱患。
李鴻章外交的一大策略,便是“驅(qū)虎吞狼”,利用一個國家的勢力去遏制另一個國家,從而維護(hù)本國的利益。這個策略有一定的效果,可以防止單個國家對清政府的過度欺凌。但是俗話說的好,弱國無外交,與列強合作無異于與虎謀皮,最終也會遭到反噬。
例如李鴻章最常利用的俄國,就給李鴻章與清政府帶來了不可挽回的嚴(yán)重后果。甲午戰(zhàn)敗后,清政府為了防止日本進(jìn)一步侵占中國的利益,聽取李鴻章的意見聯(lián)俄制日,派遣李鴻章與俄國達(dá)成密約,希望能假借俄國力量制約日本,但這一幻想非但沒達(dá)成,反而開了租借的風(fēng)頭,使得各國有樣學(xué)樣,肆無忌憚地?fù)屨贾袊I(lǐng)土。(今中國因鑒于此,是以情愿將山東省之膠州地方暫行租與俄國,以十五年為限?!吨卸砻芗s》)李鴻章的本意我想是好的,這純屬在戰(zhàn)敗后風(fēng)雨欲來的時期時的無奈之舉,但彼時的清政府已經(jīng)成了案板上的魚肉,沒有自主權(quán),只能任人宰割。
比如德國就在知曉本次密約后強行侵占了膠州灣,失去到手的地盤的俄國也轉(zhuǎn)而侵占了旅順和大連灣。其他國家也有樣學(xué)樣,以租借為名侵占了不少土地,而且駁的李鴻章啞口無言:“英使憤然拍案曰:無多言我國之請此地,為貴國讓廣州灣于法以危我香港也!若公能廢廣州灣之約,則我之議亦立刻撤回。鴻章吞聲飲淚而已?!保簡⒊骸独铠櫿聜鳌罚?/p>
李鴻章的外交手段不可謂不高明,但彼時的中國已然沒有如此做的資本,因而導(dǎo)致李鴻章策略大失敗,帶來巨大損失,不得不令人嘆息李候的生不逢時。
創(chuàng)辦洋務(wù),難說完美的李鴻章
李鴻章的最大功績,便是創(chuàng)辦洋務(wù),使中國走上近代化的道路。不得不說,作為封建地主階級,李鴻章創(chuàng)辦洋務(wù)是會觸及到自己的利益的,但是為了國家大義他還是這樣做了,而且頗有功效,這非常值得稱贊,也令人瞻仰。但李鴻章所辦的洋務(wù),還是有值得嘆惋之處。
李鴻章在洋務(wù)方面的貢獻(xiàn),大多在兩個方面,一個是軍事方面,一個是商務(wù)方面。軍事方面自不必說,有其特殊的政治意義,而且做出了巨大貢獻(xiàn),例如李鴻章曾救助瀕臨倒閉的漢陽兵工廠,支撐它開下去,這才有了在今后數(shù)次戰(zhàn)爭中發(fā)光發(fā)熱的“漢陽造”。
在商務(wù)方面,李鴻章創(chuàng)辦的眾多企業(yè)雖說促進(jìn)了近代化發(fā)展,但惋惜的是,他創(chuàng)辦的企業(yè)的模式都是“官督商辦”,這不僅影響商業(yè)效率,更給了眾多官員,包括李鴻章本人中飽私囊的機會,這種模式的企業(yè)與西方國家的相去甚遠(yuǎn),失敗也在所難免。
李鴻章創(chuàng)辦的洋務(wù),有一定貢獻(xiàn),但也因為他見識的局限性而導(dǎo)致最終失敗。筆者在這里并非想苛責(zé)李鴻章,我知道李鴻章身為那個時代的人物有著他的歷史局限性,但還是不免為其嘆息,設(shè)使洋務(wù)成功,中國也許能少受些欺凌。
李鴻章是時代之幸,也是時代之悲
清末動蕩時局造就了李鴻章,他靠著出色的能力脫穎而出,成為時代的佼佼者,是時代的幸運兒??v觀李鴻章的一生,他作為一個封建官僚,無可批判,可謂完美,但是如他所言,那是中國三千年未有之大變局,傳統(tǒng)的思想已經(jīng)不適用于那個飛速變化的時代,而恰好李鴻章在此時成為中國人的決策人之一,錯誤頻出也是可想而知。
所以,李鴻章可以說是時代的悲劇,但算不上“背鍋俠”,畢竟在許多事件中他是要承擔(dān)責(zé)任的。如果非要說“背鍋”的話,恐怕這鍋,也有李中堂幾兩鐵。
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