古人推崇多子多福,在貴族之家尤甚。周文王僅可考證的兒子就多達十七個,其中以伯邑考、姬發(fā)以及周公最為著名。伯邑考與姬發(fā)之名千差萬別,又沒有冠以姬姓,幾乎很難看出兩人同出一族,他何以如此命名呢?
其實,伯邑考的本名乃是姬考,只是以伯邑考之名為世人所知。與伯邑考屬同一時期的周公旦也并非其原名,周公的原名是姬旦。由此可見,這種現(xiàn)象并非偶然。有的古人以其字傳之甚廣,蔡文姬的才名眾所周知,但是鮮少有人知道她本名是蔡琰,文姬不過是她的字而已。有的則以號傳世,蘇東坡遠遠比蘇軾更得民心,林語堂為蘇軾作傳時都起名為《蘇東坡傳》。其實戰(zhàn)國后期的名字已經(jīng)相對穩(wěn)定了,但這尚且讓人因為名字號而摸不清頭腦,更別提先秦以前的名字了。
伯邑考之名極為講究,古人重視長幼嫡庶之別,所以以伯仲叔季表示排行,伯并非是伯邑考的姓。周文王姬昌仰慕太姒美貌,娶其為正妃,她為姬昌生下十個兒子。周代的貴族子弟命名多在前面加“伯仲叔季”,姬昌的兒子也不例外。姬昌六個兒子的名字中都帶有“叔”字,最小的兒子則叫冉季載。伯邑考是姬昌的嫡長子,以伯來命名是合理的。其實這種命名方式在歷朝歷代幾乎都存在,一直到近代都沿用。譬如,春秋時,孔子排行老二,所以字仲尼。三國時,孫策排行老大,便字伯符。因而,伯邑考的伯字并不是無緣無故所取的。
伯邑考的邑字可能與其擔任過“邑”這個官職有關。古人頗好以官職來稱呼其人,長此以往,似乎已成為默認。嵇康是三國時期的文學家和音樂家,頗負盛名。他曾經(jīng)官拜中散大夫,所以世稱“嵇中散”。杜甫還有“杜工部”和“杜拾遺”等別名,這是因為他曾擔任過檢校工部員外郎和左拾遺等官職。邑字本是城邑之意。由此推測,伯邑考極有可能擔任過城邑中的某種官職,然后被用作名字流傳開來。
當然,還有一種推測,即“邑”表明其世子身份。當然,這種推測也有一定的合理性。在古代,“子”就是一種尊稱,諸如孔子、老子等德高望重者才能以子綴之。尋常人可以用在前面,如子貢,用在后面卻是極少的。因此,伯邑考的邑也可能是對其世子身份的一種肯定。
為何姬發(fā)沒有像其兄長一樣以“排行加官職或尊稱加名”來命名,也沒有像他的弟弟們一樣以“封地加排行加名”來命名呢?這是因為姬發(fā)作為周武王,普天之下,莫非王土,他并沒有封地。除此之外,以排行來命名也并非是必須的,周公旦作為周武王姬發(fā)的弟弟,同樣沒有以“叔”來命名。因而姬考有“伯邑考”的別稱,他卻沒有。
以上所述,當然有推理的成分在內(nèi)。姓名的流傳除了特定原因外,還存在一些偶然因素。并不排除因為民眾習慣伯邑考這個稱呼或者歷代文學作品青睞于伯邑考這個名字,從而使姬考的別稱越俎代庖的猜測。
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