這是一個我們從小就聽說的名字,我們熟悉各種有關(guān)于他的小故事,各種有關(guān)他的名言警句也被張貼在學(xué)校的墻壁上。他叫愛迪生,是鼎鼎有名的“發(fā)明大王”。關(guān)于贊美他的語言數(shù)不勝數(shù),他稱得上是偉大的人,他讓世界變得更加光明,夜晚不再被黑暗籠罩.....但今天我們不是單純的歌頌他的豐功偉績,而是從另一個角度,為你解讀一個更為真實的愛迪生。
1
愛迪生一生發(fā)明無數(shù),因此,人們稱它為“發(fā)明大王”再恰當(dāng)不過的了。說到愛迪生一生發(fā)明的過程中最為出名、推廣最為廣泛的當(dāng)屬電燈泡了。
今天我們的故事,就從燈泡開始說起。
我們能查到關(guān)于燈泡最早的發(fā)明的時間,是1879年10月21日。當(dāng)時的愛迪生在實驗室里,用碳化的卷繞棉線作為燈絲,成功研制出了當(dāng)時世界上第一個具有商業(yè)意義上的燈泡。
這個燈泡發(fā)出的亮光相當(dāng)于10盞煤氣燈產(chǎn)生的光芒,光亮?xí)r長持續(xù)了大概13個小時。
也是從那時候起,電燈泡和愛迪生的名字捆綁在了一起,被人們一代代傳送下去。
那電燈泡真的是愛迪生一人發(fā)明的嗎?
答案很可能令人失望,愛迪生并不是歷史上第一個發(fā)明電燈泡的人。
1801年,英國化學(xué)家戴維第一次將電通過導(dǎo)體鉑絲,產(chǎn)生熱量發(fā)出了光。9年以后,戴維再次改進技術(shù),發(fā)明了更為先進的電燭,這已經(jīng)是現(xiàn)代電燈泡技術(shù)的雛形,利用兩根碳棒之間的電弧照明。
這和現(xiàn)在電燈泡還有一定的差距,并不能算真正意義上的燈泡。
時間到了1954年,美國人亨利·戈培爾再一次改進了技術(shù),他選擇將碳化的竹絲,放到真空的玻璃瓶環(huán)境中通電發(fā)光,這一舉措使得燈泡發(fā)光的時間大大增長,達到了400小時。
愛迪生
可以說,戈培爾的研究已經(jīng)非常接近現(xiàn)代燈泡的水準(zhǔn)了,他可以稱得上是電燈泡真正的發(fā)明人了吧?
很不幸,戈培爾這個人可能缺乏商業(yè)頭腦,即使已經(jīng)無限接近成功,但是他卻沒有想著立馬申請專利。
時間到了1874年,當(dāng)時加拿大有兩名電器工程師發(fā)明了一種技術(shù):就是往玻璃泡中充入氮氣,然后通電讓炭桿發(fā)光。此舉,可以讓電燈泡發(fā)光更加安全和穩(wěn)定。
但是很可惜,萬事俱備只欠東風(fēng),這兩人雖然改進了燈泡,也沒有忘記申請專利,但最后兩人卻沒有足夠的資金去支撐這項技術(shù)的商用。
最后迫不得已的他們,只能將這項技術(shù)賣給了愛迪生。
1878年,也就是愛迪生“發(fā)明”電燈泡的前一年,英國人約瑟夫·威爾森·斯旺也同樣憑借一己之力發(fā)明了“真空下用碳絲通電的燈泡”,并且這次沒有出現(xiàn)其它意外,在實驗成功以后,斯旺就趕忙申請了專利技術(shù)。
并很快在英國注冊了公司,開始在英國各個家庭安裝自己的電燈泡。
約瑟夫·威爾森·斯旺
一年之后,愛迪生“實驗了1600多種材料,做了幾千次實驗”,后來他發(fā)現(xiàn)利用碳化的棉絲作為燈絲效果更好,只不過早在1880年的時候,斯旺就發(fā)現(xiàn)了這一點。到了后來,愛迪生又經(jīng)過數(shù)千次實驗,發(fā)現(xiàn)了碳化的竹絲比棉絲更加好用。
可惜的是,早在1854年的時候,戈培爾就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)它的存在,并投入了實際的應(yīng)用。
到了1883年,覺得已經(jīng)完善燈泡功能的愛迪生準(zhǔn)備將自己的發(fā)明延伸到英國,只不過他很快受到了斯旺的控告。
不出意外,愛迪生很快敗了這場訴訟,迫不得已的他最后只能以合伙人的身份和斯旺共同分享這塊蛋糕。
后來,愛迪生花大價錢買斷了斯旺的專利。
雖然愛迪生取得了在英國發(fā)展燈泡事業(yè)的權(quán)利,但在市場前景更為廣闊的美國,愛迪生的燈泡事業(yè)卻一直停滯不前。雖然打了多年的官司,但愛迪生卻一直無法獲得燈泡的專利,最終也只是獲得了“碳絲白熾燈”的專利權(quán)。
看完了上面這些,我們應(yīng)該明白愛迪生只是簡單地改良了電燈泡,和發(fā)明電燈泡一說完全沒有多大關(guān)聯(lián),那么到底是何種原因,讓世界人民都認為是愛迪生發(fā)明了電燈泡的呢?
其實,這主要歸功于愛迪生是世界上第一個通過建立發(fā)電機和發(fā)電系統(tǒng),真正把電燈商業(yè)化的人,他和他的團隊,讓千家萬戶用上了電燈泡。
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講到這里,我們得不得提到愛迪生背后的研發(fā)團隊了。
愛迪生最響亮的稱謂非“發(fā)明大王”莫屬了,據(jù)說光是在在他名下的專利權(quán)就多達1093項,這個記錄至今沒有人能打破。
難道愛迪生真的能有怎么大的能量,能夠創(chuàng)造出如此多的發(fā)明?其實,這只不過是他將眾多專利劃歸到個人名下罷了,真正神龍不見擺尾的還是他強大的幕后團隊。
準(zhǔn)確的來說,這是一個由14人組成的核心小團隊,人數(shù)雖然不多,但是創(chuàng)造力著實驚人。
這是一個由機械師、工程師和物理學(xué)家們組成的精悍團隊。他們主要負責(zé)研發(fā)新的產(chǎn)品,而愛迪生則是個八面玲瓏,負責(zé)把產(chǎn)品推廣出去的“產(chǎn)品經(jīng)理”。正是因為有他的存在,才會有眾多財團愿意投資,讓這個小小實驗室研制出的產(chǎn)品走向商業(yè)。
這個叫做門羅公園實驗室并沒有很神秘,很多人都知道它的存在,但是世人還是愿意用愛迪生這個“品牌”稱謂來代替它。
羅公園實驗室
那到底是什么原因,讓世人很少提到這個神奇的團隊?
答案可能在戴維·伯克斯的著作《創(chuàng)造力神話》中:一般來講,媒體和大眾喜愛“孤獨的天才”“快餓死的藝術(shù)家”,或者“與全世界作對的智者”這一類故事,即使這些故事并不全是真的。
我們可以想象下以下不同的兩個畫面:一個是在風(fēng)黑越高的夜晚,一個年輕人不厭其煩的在做著燈泡實驗,不斷重復(fù)著1023次;另一個場景是在寬敞明亮的實驗室,一幫科研人員在分批做著實驗記錄。
試想下,哪個場景更加具有儀式感,更加具有宣傳噱頭?
很多時候,事情的真相就是這樣殘酷,天才很多時候真的可能只存在于書本之中。
明白了愛迪生的成就不是憑借一己之力達成的以后,我們需要弄明白的是愛迪生到底哪來怎么多錢,去養(yǎng)活這些團隊以及購買這些專利,甚至將這些產(chǎn)品商業(yè)化的呢?
3
在這里我們就要提到愛迪生背后的大財主了,就是大名鼎鼎的J. P. 摩根(也叫約翰·皮爾龐特·摩根)。
摩根這個人也是個很有特點的人。
這個人雖然掌握著不可估量的資源與財富,但是在去世以后,人們在整理他資產(chǎn)的時候,發(fā)現(xiàn)他所有的財產(chǎn)加起來只有區(qū)區(qū)不到1億美金。作為一名世界級別的人物,擁有這點“可憐”的錢財,以至于當(dāng)時的石油大王洛克菲勒,都評價他是最不像富人的富人。
可以說,摩根是個眼光獨到的人,在認識愛迪生之后沒多久,摩根就敏銳地察覺到愛迪生這個人不簡單,于是拿出大筆資金幫助愛迪生建立了“愛迪生電力公司”。
此時的摩根深信,愛迪生是一個能夠改變世界的人。
約翰·皮爾龐特·摩根
在這個世界上有太多有才華,有夢想的,有拼勁的人,但如果缺少資本的加持,他們也注定只能與成功失之交臂。最直觀的例子就是1895年,那兩個加拿大電氣工程師把專利權(quán)賤賣給了愛迪生。
他們曾經(jīng)離成功已經(jīng)非常接近,只是因為缺少資金,最終只能遺憾終身。
投錢,只能算摩根的眾多支持方法之一。正是在這位金主的鼎力支持下,愛迪生才可以極其任性的大肆購買別人的專利權(quán),只要愛迪生覺得有發(fā)展前途的專利,就毫不猶豫的花大價錢買下,看到有才華的工程師,就立馬花大價錢雇傭!
當(dāng)然摩根對愛迪生的支持,還遠不止這些。摩根對愛迪生無法復(fù)制的信任才是關(guān)鍵。
當(dāng)年愛迪生想要鋪設(shè)電網(wǎng),用來推廣自己的電燈泡,但是鋪設(shè)電網(wǎng)的線路是必須的,于是摩根直接建了一座銅業(yè)公司,讓愛迪生的宏偉計劃得以實施。
這是其它任何“產(chǎn)品經(jīng)理”都不可能獲得的巨大支持。
愛迪生當(dāng)時發(fā)在報紙上的電燈廣告第三個支持,那就是摩根通過自己的各種影響力,讓媒體幫愛迪生說話——其中包括聲名赫赫的《紐約時報》。
就和現(xiàn)在的公關(guān)團隊一樣,摩根把愛迪生包裝成一個天才發(fā)明家,通過不斷散發(fā)競爭對手的負面新聞,讓人們更好的接受愛迪生和他旗下代言的產(chǎn)品。
但是作為資本家而言,只有永遠的利益,沒有永遠的朋友。在愛迪生接二連三的出現(xiàn)決策失誤之后,讓摩根失去了大量的財富以后,摩根直接并購了愛迪生的電氣公司,并將公司改名為GE,也就是后來大名鼎鼎的通用電氣。
那話又說回來了,愛迪生到底做出了怎樣的錯誤決策,讓之前鐘情于他的金主爸爸摩根舍他而去呢?
尼古拉.特斯拉
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準(zhǔn)確地來說,愛迪生最大的敗筆就是在直流電和交流電未來的發(fā)展之上。這次決策的事物,可以說是愛迪生一生最大的污點。
說到這里,我們就不得不提下與他同時代的天才——尼古拉.特斯拉。他可以說是愛迪生人生最大的敵人。
在現(xiàn)如今的各個資料中,特斯拉已經(jīng)被人們神話,人們直接稱它為最接近上帝的人,雖然有點言過其實,但特斯拉確實可以被稱的上是那個時代的曠世奇才。
實際上,特斯拉的發(fā)明天賦完全是碾壓愛迪生本人的。和后來的敵人關(guān)系不同的是,早年的特斯拉還是愛迪生的忠實粉絲。
1882年,年紀(jì)輕輕的特斯拉有幸成為愛迪生在歐洲分公司的一名員工,僅僅兩年之后,因為出色的成績,被歐洲分公司直接推薦到美國公司的總部工作。
在這里特斯拉成為了愛迪生的私人助理。后來愛迪生給特斯拉分配了一個工作任務(wù),讓他改進公司現(xiàn)有的發(fā)電機,如果完成的好的話,可以得到五萬美元的酬勞,這在那個年代絕對是筆巨款。
后來在特斯拉的辛苦鉆研下,愛迪生公司的發(fā)電機果然得到了大的提升。當(dāng)特斯拉滿懷信心的找到老板愛迪生,想要他兌現(xiàn)當(dāng)初承諾的時候,愛迪生只是笑著回應(yīng)道:“你可能不懂得美國人的幽默!”
愛迪生創(chuàng)立的燈泡公司
特斯拉是塞爾維亞人,對愛迪生的話不以為然,只是覺得這個老板說話有點不靠譜,但好在后來作為彌補,愛迪生同意將特斯拉的工作薪水提升到每周25美元。
當(dāng)然,最讓特斯拉看不上愛迪生不是他的出爾反爾,因為熟悉特斯拉的人都知道,他想來對金錢名利沒有那么看重。
想當(dāng)年特斯拉如果沒有放棄交流電專利,他可以輕而易舉的成為百萬富翁。
最讓特斯拉看不上愛迪生的是他覺得愛迪生“太笨”了:
愛迪生這個人從來不懂得用科學(xué)的方法,過濾那些完全沒必要的實驗。
在特斯拉看來,愛迪生完全無視初等教育和數(shù)學(xué)知識,全憑發(fā)明家的直覺和建立在經(jīng)驗上的美國人感覺。”受過正統(tǒng)數(shù)學(xué)、物理和機械學(xué)訓(xùn)練的特斯拉,當(dāng)然看不起小學(xué)就輟學(xué)的愛迪生。
就這一點而言,特斯拉就實在不能接受,在它看來,那些通過數(shù)百上千次的實驗,其實很多時候通過簡單的數(shù)學(xué)推理就可以避免掉。但是對于小學(xué)還未畢業(yè)的愛迪生又能怎樣呢,他既沒有學(xué)過數(shù)學(xué)方程,更不了解微積分,除了反復(fù)的不斷做實驗,他沒有更好的方法。
于是,兩人最大的分歧爆發(fā):特斯拉發(fā)明了交流電,認為交流電才是未來,而愛迪生因為把所有賭注押在了直流電上,拒絕改變方向。
后來的結(jié)果我們也應(yīng)該猜到了,特斯拉負氣出走,成立了自己的公司,并且就交流電和直流電的問題,和大佬愛迪生打起了擂臺。
這注定是一場不公平的較量,兩個人當(dāng)時的社會地位有著天壤之別,擁有控制輿論的能力,愛迪生借助自己掌握的媒體資源,大肆攻擊特斯拉,用交流電的危害來抨擊特斯拉。
為了讓當(dāng)時的人們相信他的說法,愛迪生以25美分一只的價格,從小學(xué)生手里收購小貓和小狗,并當(dāng)著眾人的面用交流電將小動物電死??梢哉f,為了打壓交流電,愛迪生不惜在任何場合宣揚交流電的危害性。
有時候為了加深人們對交流電危險的認知,愛迪生覺得小貓小狗的分量不夠,甚至將動物園的一只大象給當(dāng)場電死。直到后來電死大象也沒什么效果以后,愛迪生想到了用電來處決死刑犯。
于是,在愛迪生的建議下,人類歷史上第一把“電椅”就這樣產(chǎn)生了。
據(jù)說,這名死刑犯在接受電椅刑罰時,受到了極為痛苦的煎熬。這場有關(guān)于直流電與交流電的世界之爭,可以說愛迪生已經(jīng)投上了全部身家。
知道歷史的我們,可能已經(jīng)知道這場勝負的結(jié)果。現(xiàn)如今我們生活中所用到的電力系統(tǒng),無一例外都是交流電系統(tǒng)在供電。很顯然,在這場與特斯拉的爭斗中,愛迪生徹頭徹尾的敗下陣來。
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但是,這不僅僅是愛迪生絕生涯中犯得唯一錯誤。作為發(fā)明大王的愛迪生,雖然在直流電上跌了大跟頭,但是后來憑借著團隊的力量,愛迪生及其團隊還是給后人留下了不少偉大的發(fā)明。如留聲機和電影攝影機就是其中的偉大發(fā)明。
但就是這樣偉大的發(fā)明,也并沒有讓愛迪生東山再起,反而再次重復(fù)上一次的悲劇。
原來,為了能夠壟斷興起的電影市場,愛迪生不允許任何除了他旗下的公司以外,其他的人來拍攝電影。假如有人想要越權(quán)拍攝,必定會受到愛迪生公司的控告。
很多電影公司為了能夠生存發(fā)展下去,不得不逃離愛迪生的視線,不惜遠途跋涉來到美國西海岸的洛杉磯拍攝電影。
于是,在上個世紀(jì)20年代,電影業(yè)在這里走向蓬勃,越來越多的電影明星和劇組來到了這里。很快這里就變成了電影人的天堂,這就是后來大名鼎鼎的好萊塢。
后來因為缺少競爭對手,愛迪生的影視公司拍攝的電影質(zhì)量也是江河日下,一日不如一日。
如果說對電影事業(yè)的壟斷是愛迪生影片質(zhì)量嚴(yán)重下降的誘因,那么對于電影行業(yè)的誤判,則是愛迪生將自己的公司拖向懸崖的根本原因。
對于電影的音效設(shè)施,愛迪生一直堅持認為,自己發(fā)明的留聲機系統(tǒng)——用一個拉質(zhì)的圓筒記錄聲音——是最厲害的。但是,蠟質(zhì)的圓筒制造成本高、效率低下,而他的競爭對手在那時候已經(jīng)開始用“錄音碟”(后來的黑膠)。黑膠輕便、易量產(chǎn),迅速地侵占了蠟筒的市場。
和之前對直流電的執(zhí)著信念一樣,愛迪生始終一意孤行,堅信時代潮流會逆轉(zhuǎn),始終堅持蠟筒市場。時間到了1929年,愛迪生的留聲機公司終于在他的倔強中倒閉。
僅僅兩年之后,也就是1931年10月18日,84歲的愛迪生因尿毒癥和糖尿病等多種癥狀,在美國病逝。
所幸的是,愛迪生并沒有像特斯拉那樣,人生晚年凄涼孤獨的離世,因為在愛迪生去世之前,關(guān)于鐵鎳蓄電池的專利權(quán)給他帶來了不小的收入。那又是一個找了上千種材料,用去上百個筆記本才發(fā)明出的東西。
讀史君說
在這里我們提到了不少關(guān)于愛迪生的“黑料”。但是我們真實地目的不是為了去黑這樣一位偉大的人物,無論如何愛迪生的這些“發(fā)明”,已經(jīng)徹底改變了這個世界,所以,他擔(dān)當(dāng)?shù)闷饌ト说姆Q號。
很多時候愛迪生倔強的堅持不能說完全是他的錯,很多時候執(zhí)著就是一把雙刃劍,要分開來去看待,愛迪生作為沒有接受過高等教育的偉大發(fā)明家,很多時候不懂得利用科學(xué)的杠桿去解決的問題,雖然中間會走很多彎路。但不正是這種百折不撓的精神,讓愛迪生走向別人企及不了的高度;可以說是人生的那種韌勁成就了愛迪生的偉大。
同樣的,因為對商業(yè)缺乏足夠的敏感度,讓愛迪生在后來的商業(yè)競爭中敗下陣來。
但在讀史君看來,這無損于愛迪生的偉大。雖然愛迪生在交流電發(fā)展中沒有選對路,甚至略帶偏激,但是他將科技發(fā)明成功商業(yè)化的成就,是那個時代任何人所比擬不了的。
在讀史君看來,人們總是寄希望于世間所有的事物都如同高山上的圣水一樣,不受塵世的污染,然而卻極少有人能夠享受到它的恩惠。
我從不敢否認愛迪生的偉大,很多偉大科學(xué)家的偉大發(fā)明,如果沒有商業(yè)力量的推動加持,是很難普惠到尋常百姓那里。
誠然,在愛迪生之前已經(jīng)有很多人將燈泡改善,他確實不算真正意義上的燈泡發(fā)明人。但我們永遠不要忘記,是愛迪生這個極為優(yōu)秀的“產(chǎn)品經(jīng)理”所搭建的商業(yè)網(wǎng)絡(luò),點亮了全世界。
我們都希望科學(xué)發(fā)明是神圣而純潔的,但有時候,它也需要從高高的雪山頂上走向人間。能在兩者之間架起一座橋梁的人,其實同樣非??少F。
所以在1931年10月21日6點59分,愛迪生去世的三天后,美國人民為了紀(jì)念這一個偉大的人物,決定從西海岸到東海岸,全部熄燈一分鐘。
終年不熄的自由女神手中所舉的火炬也在那一刻熄滅。在那一刻,燈光璀璨的美國頓時被黑暗所籠罩。我想只要在那時,人們才能更加感受到愛迪生的偉大。
在那停電關(guān)燈的一分鐘里,人們又從電氣時代回到了煤油時代……
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