原創(chuàng)中國(guó)古代天文學(xué)曾有輝煌成就，為何會(huì)沒(méi)落 國(guó)外專(zhuān)家是這樣看的

浩瀚無(wú)垠的宇宙，為人類(lèi)提供了一個(gè)不斷開(kāi)拓進(jìn)取、溯源探新的廣闊領(lǐng)域。天文學(xué)和數(shù)學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、生物學(xué)、地學(xué)同為六大基礎(chǔ)學(xué)科，它是研究宇宙空間星體和物質(zhì)運(yùn)動(dòng)、使得人類(lèi)認(rèn)識(shí)宇宙的一門(mén)古老的學(xué)科，它伴隨著人類(lèi)文明的進(jìn)程產(chǎn)生和發(fā)展起來(lái)，為人類(lèi)認(rèn)識(shí)自然、利用自然作出了巨大的貢獻(xiàn)。

如果翻開(kāi)人類(lèi)的文明史，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，各個(gè)文明古國(guó)都用自己的文字寫(xiě)下了天文學(xué)的第一篇章，而我國(guó)無(wú)疑是世界上天文學(xué)發(fā)展最早的國(guó)家之一。幾千年來(lái)，我國(guó)積累了大量寶貴的天文資料，受到世界各國(guó)天文學(xué)家的關(guān)注。就文獻(xiàn)數(shù)量來(lái)說(shuō)，我國(guó)天文學(xué)的發(fā)展僅次于農(nóng)學(xué)和醫(yī)學(xué)，可與數(shù)學(xué)并列，是我國(guó)古代最發(fā)達(dá)的四門(mén)自然科學(xué)之一。

從上古時(shí)代開(kāi)始，即公元前約40世紀(jì)的新石器時(shí)期，太陽(yáng)的出沒(méi)就成為我國(guó)古人判斷時(shí)間和日期的標(biāo)準(zhǔn)以及安排勞動(dòng)的依據(jù)；公元前約24世紀(jì)的帝堯時(shí)期已經(jīng)設(shè)立專(zhuān)職天文官員，從事觀測(cè)授時(shí)；公元前約2000年，我國(guó)古人已測(cè)定木星繞天一周的周期為12年，并且已經(jīng)知道根據(jù)北斗七星的斗柄指向來(lái)確定季節(jié)的變化。到了春秋時(shí)期，我國(guó)發(fā)明了用土圭測(cè)定日影長(zhǎng)短來(lái)確定一年長(zhǎng)度的方法，之后更是確定了一回歸年為365.25天，已準(zhǔn)確至萬(wàn)分之一日。

如果要將中國(guó)古代的天文學(xué)成就一一列出，那就是一本鴻篇巨著了，筆者在這里只能寥寥幾筆一帶而過(guò)。我國(guó)本土天文學(xué)發(fā)展的巔峰時(shí)期大約在公元1280年，這也是國(guó)際上公認(rèn)的。這一年，郭守敬和王恂編制了《授時(shí)歷》，他們根據(jù)實(shí)測(cè)校正了前人長(zhǎng)達(dá)2000多年以來(lái)的天文數(shù)據(jù)，提高了天文儀器和數(shù)學(xué)計(jì)算技術(shù)的精度，開(kāi)創(chuàng)了“等間距三次差內(nèi)插法”和“弧矢割圓術(shù)”（類(lèi)似球面三角），解決了日、月、五星的運(yùn)行問(wèn)題。通常認(rèn)為自此后，中國(guó)的天文學(xué)發(fā)展就進(jìn)入了下滑階段，而在之后的幾百年至當(dāng)代，西方天文學(xué)一直在穩(wěn)步發(fā)展達(dá)到了鼎盛，已經(jīng)將中國(guó)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后面。

為什么會(huì)這樣？作為國(guó)人無(wú)法不思考這樣的問(wèn)題。要論聰明才智，中國(guó)人并不輸給西方人；論國(guó)家實(shí)力，自清朝末期至近代才開(kāi)始衰落。所以這樣的結(jié)果自然讓國(guó)人心中存著一個(gè)大大的問(wèn)號(hào)。但正所謂當(dāng)局者迷，要解開(kāi)這個(gè)心結(jié)，也許從西方人的視角來(lái)看更為客觀真實(shí)。我們不妨來(lái)看看西方最知名的中國(guó)科技史專(zhuān)家內(nèi)森·席文是如何看待這個(gè)問(wèn)題的。

內(nèi)森·席文是美國(guó)人，哈佛大學(xué)科技史系博士，曾任賓夕法尼亞大學(xué)中國(guó)文化、科技史教授，被譽(yù)為是繼李約瑟之后西方最知名的中國(guó)科技史專(zhuān)家，主攻中國(guó)科技史、中國(guó)天文學(xué)史和中國(guó)醫(yī)學(xué)史等，對(duì)中天文學(xué)史有相對(duì)客觀和權(quán)威看法。他認(rèn)為中國(guó)古代天文學(xué)由盛而衰主要有三個(gè)方面的原因：第一個(gè)原因是，中國(guó)上層社會(huì)對(duì)天文學(xué)的態(tài)度越來(lái)越僵化，因此受過(guò)良好教育的知識(shí)分子越來(lái)越缺乏改進(jìn)技術(shù)的興趣，不再把科學(xué)視為符合士紳身份的追求。

第二個(gè)原因是，天文學(xué)家的職位成為世襲的官職，這種制度完全阻礙了天文學(xué)這個(gè)學(xué)科的進(jìn)展；第三個(gè)原因是，天文學(xué)研究全部由中央朝廷掌控，而且后期大部分都被交給了外國(guó)技術(shù)專(zhuān)家，這些人大都是傳教士，他們把歐幾里得和哥白尼的理論帶到了中國(guó)，但在看了哥白尼的理論后，在既得利益推動(dòng)下，自然要掩飾和鎮(zhèn)壓日心說(shuō)等新的宇宙觀，以求統(tǒng)治的穩(wěn)定。

內(nèi)森·席文還認(rèn)為，近代中國(guó)的科技之所以發(fā)展緩慢，主要的問(wèn)題是能夠接受良好教育的都是相對(duì)富有家庭的孩子，是社會(huì)現(xiàn)狀的既得利益者，他們既不靠自己的雙手工作，也不會(huì)挑戰(zhàn)傳統(tǒng)的智慧，所以科學(xué)要在這樣的環(huán)境中生根發(fā)芽是非常緩慢的。內(nèi)森·席文的觀點(diǎn)雖然不能說(shuō)百分之百正確，很依然值得我們深思，對(duì)此，讀者朋友們?cè)趺纯矗繗g迎留言討論。

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