西方人不喜歡中國手工搓制的紅茶,于是程雨亭建議購置碾壓機(jī)器做紅茶。但國人不會(huì)用機(jī)器,請洋師傅花費(fèi)又很多。昔年英國人戈登、福瓊來中國四處尋找茶工以幫助英國,現(xiàn)在風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),到了茶葉故鄉(xiāng)向英國人學(xué)習(xí)制茶之時(shí)。程雨亭很欣賞朋友對他的勸告:“振興茶務(wù),宜撥巨款,派商出洋,學(xué)習(xí)泰西制焙之法。一面速購機(jī)器,翻然更新。”
程雨亭有一個(gè)觀點(diǎn)很有意思,他認(rèn)為西方的所謂以碾壓成法,是中國的舊制制茶法。他找到的依據(jù)是,《明史·食貨志》八十卷上說的“舊皆采而碾之,壓以銀板,為大小龍團(tuán)”。他慨嘆,年久制茶手藝失傳。西方之新法,不過是中國之舊法。程雨亭比較了錫蘭印度茶與華茶的區(qū)別,認(rèn)為錫蘭茶較之華茶,色香味較勝,還耐泡。
1905年,兩江總督周馥派江蘇道員鄭世璜,帶領(lǐng)一群人遠(yuǎn)赴印度、錫蘭(今斯里蘭卡)考察茶業(yè),這群人中有在浙海海關(guān)擔(dān)任副使的英國人,也有翻譯、茶工等。四個(gè)月后回國,寫出了《考察錫蘭、印度茶務(wù)并煙土稅則清折》、《改良內(nèi)地茶業(yè)簡易辦法》等稟文。
鄭世璜帶著問題去考察,他看到,華茶落后,有自身不思進(jìn)取之問題,也有客觀原因,其根本在于機(jī)器與手工的生產(chǎn)力截然不同。
1907年,鄭世璜在江南商務(wù)局的支持下,在南京紫金山霹雷澗創(chuàng)辦了江南植茶公所。他把從印度、斯里蘭卡所學(xué)到的經(jīng)驗(yàn)落實(shí)在南京,江南植茶公所對中國后來的茶園影響深遠(yuǎn),今天我們看到整齊有序,條塊分割,中間有茶溝的茶園,就來自于鄭世璜昔年的推廣。但這個(gè)公所因辛亥革命被中斷,今天蹤跡難覓。
1910年,上?!洞笸瑘?bào)》主筆英國人高葆真摘錄翻譯了英國人高怡所寫的《種茶良法》,主要便是圍繞茶園種植技術(shù)。高葆真回顧了華茶進(jìn)入到英國的歷史,也道出了華茶由盛而衰的原因。他總結(jié)為三點(diǎn):一是華茶無統(tǒng)一經(jīng)營,小商家往往見小作偽,不顧大局,常有徇私舞弊作風(fēng);二是華茶制作過程不干凈,與他國衛(wèi)生之法相悖;三是華茶味淡薄,華茶一磅,僅能烹五加侖水,而印度茶,加水七加侖半都還味尚濃。
反觀1877年胡秉樞為日本人所寫的《茶務(wù)僉載》,種茶部分匆匆?guī)н^,卻建議日本綠茶也加滑石粉,因?yàn)榫G茶易受潮,不能長期儲(chǔ)存,海運(yùn)后易生霉變。在談到紅茶時(shí),他提出的建議多與人性有關(guān),比如賄賂女工、看緊掌秤人,都與人的劣根性有關(guān)。
而鄭世璜在印度看到的是偌大的工廠,不過十幾個(gè)工人。機(jī)器制造,規(guī)避了太多人為的因素。
中國茶不再扮演中國向世界輸送物質(zhì)與精神文明的角色。甚至,就連瓷器——另一項(xiàng)華夏帝國的古老貿(mào)易,也因?yàn)闅W洲找到替代品而同樣走向衰落。直到某一天,中國驚訝地發(fā)現(xiàn),我們一年茶葉的收入,還不及英國立頓公司一年收入的一半。
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