英國式的優(yōu)雅生活
英國人歷史上不曾種過一片茶葉,卻用從中國進口的茶葉,創(chuàng)造了自己獨特華美的品飲方式,以其優(yōu)雅、內(nèi)涵豐富的“英式下午茶”文化享譽天下。
一天下午四點多鐘我到大學辦事,辦公室大門緊閉,門下角有塊小牌子,上書:“Teatime”。此時,即使你有天大的事也得恭候英國人喝完了下午茶再說,這是雷打不動的規(guī)矩。
一首英國民謠這樣唱的:"當時鐘敲響四下時,世上的一切瞬間為茶而停。"英國人每天“Teatime”之多,使外來者感覺英國人三分之一的人生消耗在飲茶之中了。清早剛一睜眼即靠在床頭享受一杯“床前茶”;早餐時再來一杯早餐茶;上午無論公務多繁忙也得停頓20分鐘啜口工休紅茶;下班前工作告一段落時,又到了喝茶吃甜點的法定時刻;回家后晚餐前再來一番“HighTea”;夜晚就寢前還少不了一次告別茶“AfterDinnerTea”;除每天規(guī)定的茶節(jié)目外,英國人還有名目繁多的茶宴(TeaParty)、花園茶會(TeainGarden)以及野餐茶會(PicnicTea),花樣百出煞費周章。
英式下午茶歷史趣事
帶動宮廷貴族享受中國茶開風氣之先的功臣,當屬1662年下嫁英王查理二世的葡萄牙公主凱瑟林,人稱“飲茶皇后”。當年她的嫁妝包括221磅紅茶及精美的中國茶具,那個時代紅茶之貴重堪與銀子匹敵。新皇后高雅沖泡品飲的表率作用,引得貴族們爭相效仿?!坝⑹较挛绮琛边@一稱謂的正式發(fā)明則是19世紀40年代的創(chuàng)舉,當時那些富極無聊的貴族婦女們,每日享用完午餐后,便為如何打發(fā)晚餐前的整個漫長下午而苦惱。一個名叫安娜的公爵夫人靈機一動,發(fā)明了喝下午茶這個節(jié)目,它一問世立即受到上流貴族的歡迎,從此有錢又有閑的大富大貴們,每天便擁有了一個高雅正式的名義聚在一起“說長道短”了。同時,貴族婦女們也以赴下午茶的借口盛裝出席,這便為她們爭奇斗妍,展示時裝提供了絕好的機會。
英國人喝起茶來相當復雜,要在茶水中加入牛奶和糖制成奶茶,同時佐以餅干、糕點等邊吃邊喝。茉莉花茶是西方人最為欣賞的東方禮品,我請英國人喝茉莉花茶時都強調(diào)中國茶不宜加入牛奶和糖,最好的享受就是它的原汁原味。許多英國人對此倒也欣然接受,當然有時這一招也嚇得某些胃口頑固分子卻步改口道:“還是要英國茶吧。”所謂英國茶即是紅茶。為何中國出產(chǎn)的綠茶,運抵英國后則轉(zhuǎn)變?yōu)榧t茶了呢?傳聞的笑話是,古時中國綠茶得經(jīng)一年多的海上航程才能到英國,綠茶在海上漂泊期間自動發(fā)酵,到達英國時就變成為恰到好處的美味紅茶了。
古時茶葉猶如黃金般的貴重,自然能與珠寶首飾享有同等的收藏價值。17世紀時,英國上流名媛們腰間都藏有一條鑲金嵌玉的小鑰匙,用它來開啟特制的茶葉箱,即使泡茶這項活兒也專門由女主人親自主持,怕的是手下傭人會順手牽羊偷茶葉。
有一則笑話,講的是一名初到英國的法國外交官被某公爵夫人請去喝下午茶,法國先生喝到第14杯時已腹脹難忍,只好求夫人手下留情。原來法國人不懂英國人的規(guī)矩,每次“干杯”后,沒將茶匙放到茶杯中以表示到此為止,不知底細的公爵夫人只好一直不停地續(xù)茶。
物質(zhì)與精神并重的享受
今日英國人對飲茶的迷戀仍一如既往,并喝出來一些新花樣。冬季英國人熱衷沖泡“雞尾茶”,就是將威士忌酒倒入滾燙的熱茶里。許多英國人每天要喝上8大杯濃茶才過癮,甚至洗澡時也不忘沖上一杯茶躺在浴缸里享用。
英國是世界頭號茶葉消費大國,每天英國人一共喝掉1億3500萬杯茶,每年共消費掉世界茶葉總產(chǎn)量的四分之一。典型的英國人無論他身陷多么糟糕的困境,都首先會沏上一杯奶茶鎮(zhèn)定自我。一名工黨官員,看了大半輩子醫(yī)生均未能檢查出患了什么毛病,醫(yī)生最后無意中發(fā)現(xiàn)此君每日進飲18大杯的熱茶,如此超級“茶鬼”在英國并非罕見。
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