美國人菲奇,發(fā)明了蒸氣船。
這是人類歷史上第一艘蒸氣船,為了制造這艘船,發(fā)明家菲奇傾家蕩產(chǎn),負債累累。他欠下的債,幾輩子也還不起。
還不起也不怕,菲奇對自己的發(fā)明,有著超強的信心。蒸氣輪船與木制的帆船相比,先進不知多少倍,這事所有人都看得明白。
——但是,萬萬沒想到的是,菲奇的蒸氣船,在運河上跑了幾個月,美國人民全都瞎了,什么投資商資本家之類,一點掏錢摻股的意思也沒有。最后逼得菲奇走投無路,撲通一聲,投河自殺了。
菲奇死了就死了,美國人民沒感覺——恰好就在這一年,美國有個畫家富爾敦,去英國學(xué)習(xí)繪畫。這家伙到了英國之后,卻扔掉了畫筆顏料,跟發(fā)明家瓦特等人混在一起,又把蒸氣輪船發(fā)明了一次。
相比于第一任發(fā)明家菲奇,富爾敦這廝最擅長拉關(guān)系套交情,他輕易的為自己的發(fā)明找來了贊助,終于把蒸氣船的應(yīng)用,推廣開來。
到現(xiàn)在,歷史課本上,白紙黑字寫著:輪船的發(fā)明者是富爾敦。
不擅長于人際交往的菲奇,歷史課本全當(dāng)你不存在。
你不懂人情世故,連課本都不承認你。
這就是赤裸裸的現(xiàn)實!
船舶發(fā)展史上,第一位將蒸氣機裝到船上的人是法國的帕潘,那是在1695年。之后到了1787年,美國人費奇也造了一艘用蒸氣機在船的兩側(cè)劃水的船。還有英國人辛明頓,他在1803年也造出一艘同樣的劃水船。但一般的說來,輪船的發(fā)明人當(dāng)屬美國發(fā)明家富爾頓。他本人有多項發(fā)明,輪船只是其中之一。其實,富爾頓發(fā)明的“克萊蒙脫號”號輪船是以費奇的設(shè)計圖為藍本,所用的蒸氣機也是瓦特式的。而另一個美國人史蒂文斯發(fā)明的“費尼克斯”號要比“克萊蒙脫”號好許多,而且蒸氣機也是史氏自已制造的,但由于下水時間晚了幾天,這項發(fā)明的榮譽就為富爾頓所獲。
1807年8月17日,羅伯特·富爾頓(1765~1815年)制造的蒸汽船克拉蒙特號航行在紐約港外。在長40.5米的船體的兩側(cè),有兩個輪子迅速地劃著水,從煙囪里冒出濃濃的黑煙,以每小時8公里的速度溯赫德森河而上。站在岸上的數(shù)千名觀眾大為吃驚,呆呆地看著。其中,也有直到前一天還認為富爾頓是發(fā)了瘋的人。
克拉蒙特號用了32個小時,抵達了距紐約240公里的上游的奧爾巴尼。這次試航的成功,使人們深深地認識到,汽船的力量是巨大的。從而揭開了汽船時代的序幕。
許多人認為,克拉蒙特號是世界上第一艘汽船,因而相信,建造這艘船的富爾頓是汽船的發(fā)明人。然而,這是錯誤的。在1807年以前,建造以蒸汽為動力的船舶,并使之在水上航行的人,英、法、美三國加起來有近10人。
克拉蒙特號只不過是集先驅(qū)者經(jīng)驗的大成,因此,船體大,性能好。同先驅(qū)者們的工作還沒有為世人所承認的時代相比,到克拉蒙特號出現(xiàn)時,經(jīng)濟已很繁榮,人們易于認識汽船的優(yōu)越性。再加上富爾頓的出色的宣傳,因此取得了那樣大的成功。
那么,汽船的真正發(fā)明人是誰呢?這是一個難以解答的問題,至今還沒有定論。但是,可能性最大的恐怕是美國的約翰·菲奇(1743~1798年)。
菲奇沒有受過學(xué)校教育,曾當(dāng)過鐘表匠和測量員,在各地流浪,以后,他在特拉華河邊的沃辛斯塔定居下來,開始研究汽船。他費盡心血,于1787年夏天建成了一艘獨木舟式的靠劃水前進的船只。這艘船的兩側(cè)前后各裝有三只一組的長槳,用蒸汽機使它交替劃動。
菲奇又經(jīng)過反復(fù)改良,建造了新的大型汽船,并征集了投資者,在特拉華河上開辟了定期航線。1790年夏天,這艘船往返于費城和巴林頓之間,載運了相當(dāng)多的乘客。它比克拉蒙特號取得成功早17年,船的速度平均每小時12公里,比克拉蒙特號快。但是,這條定期航線后來因出現(xiàn)很大的赤字而停航,投資者對汽船的前景感到絕望,撤回了資金。菲奇在貧困中雖然仍在繼續(xù)研究,但無成果,最后服安眠藥自殺了。
那時候的蒸汽機船是木質(zhì)結(jié)構(gòu)。應(yīng)該是美國人羅伯特·富爾頓。
首先發(fā)明以蒸汽機為動力的明輪式的船的是英國人賽明頓.他在1802 年制造出了世界上第一艘蒸汽明輪船夏洛特·鄧達斯號.其蒸汽機是瓦特式的.這艘船在蘇格蘭運河上航行了31.5 千米.航行雖然成功, 但他不太走運.因為明輪掀起的波浪損壞了河堤, 這艘具有劃時代意義的船被運河管理人扼殺在搖籃中了。
相比之下, 美國人羅伯特·富爾頓就幸運多了.他在1803 年把鍋爐、蒸汽機和明輪裝到了內(nèi)河航行的船舶上.他的努力并不是一次成功的(實際上, 幾乎沒有什么發(fā)明是一次成功的).經(jīng)過多次失敗, 最后他的”克萊門特” 號取得了成功.這條船長45.7 米, 寬4 米, 吃水0.6 米, 明輪半徑0.9 米, 輪寬0.25 米.不僅如此, 這條船還裝有兩片42.6 米的帆, 蒸汽機只是作為輔助動力, 這也是早期這類船的一大特點.這艘船於1807 年8 月17 日在哈德遜河上試航, 時速8 千米.從那以后, 富爾頓便以”輪船發(fā)明家”聞名於世.當(dāng)然, 富爾頓并不是第一個制成輪船的人, 但是他首先使輪船進入實用, 用來運輸旅客和貨物, 并通過這種辦法輕而易舉地賺回了造船的成本.也正因為這樣, 所以世界各國競相開辟輪船的定期航線, 井對輪船的制造技術(shù)進行改進提高, 從而推動了輪船制造業(yè)的發(fā)展.而”克萊門特”號獲得成功后并未隱退, 它定期航行於紐約和奧爾巴尼之間的哈得遜河上.
1812 年, 英國人終於接受了蒸汽明輪船.他們制造了蒸汽明輪的慧星號輪船, 可是距第一個英國人發(fā)明這種船已經(jīng)10 年了.在科學(xué)技術(shù)的發(fā)展史上, 那些剛剛誕生的”新生兒”往往會因為一些小小的毛病而被某些人扼殺在搖籃中, 在這種情況下, 就特別需要發(fā)明或發(fā)現(xiàn)者有極大的勇氣和堅韌不拔的精神和堅定的信念.
雖然早期的蒸汽明輪船蒸汽機動力往往只起輔助作用, 但它是現(xiàn)代輪船的開始.現(xiàn)代輪船首次來到我國的是1835 年來的英國的查甸輪.自那以后, 開辟到我國的的航運的外國輪船不斷增加.直到1866 年3 月, 由徐壽在安慶建成的我國第一艘輪船”黃鵠”號才下水.這艘船長50 余尺, 航速為每小時 10 千米.同年, 清政府建福州馬尾船政局和江南造船所, 以后又陸續(xù)建了一些造船廠.但我們知道, 到這個時候, 兩次鴉片戰(zhàn)爭已經(jīng)過去了, 外國輪船公司壟斷了我國的航運業(yè), 民族工業(yè)很難發(fā)展, 所以這些造船廠雖然也造出了一些船艦, 但總而言之, 沒有什么建樹.直到解放后, 被政府扶持, 造船業(yè)才取得了較快的發(fā)展。
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