民國時期的一天,在廬江有一呂姓人家,蓬門柴扉之內(nèi),熱鬧喜慶,原來這一天是呂老太太嫁女的大日子。
自從呂秀才因病去世,呂家家道中落,孤兒寡母,實在艱難,好不容易將一子一女拉扯成人,長女玉憐已到嫁齡,卻不見徐家上門提婚。呂秀才在世時,曾經(jīng)與徐老爺同窗好友,二人妻子同年有孕,于是相約,若是男女便結(jié)為親家,也就是指腹為婚。徐、呂兩家相距三十余里,初時走動頻繁,后來就慢慢地疏遠了。
呂妻是知書達理之人,家運雖不濟,并不曾向徐家乞援,全靠自己繡花維持生計。她擅長女紅,繡品精致,花鳥蟲魚栩栩如生,再加上價格合理,城里的大戶人家經(jīng)常買她的東西。她繡制完成,就讓女兒送往城里的老主顧挑選,剩下的繡品,玉憐便在鬧市口叫賣。
玉憐從小就很伶俐,又生得俏麗,往鬧市口一站,常常有好事之人逗弄她,她不理會,依然叫賣她的繡品,幾個大人覺得無聊也就散了。玉憐一天天長大,出落得越發(fā)嫵媚,又透著幾分英氣,更是惹得那一班無聊子弟圍觀挑逗,她總是冷若冰霜,后來便帶上弟弟玉清一同進城,以防萬一。那些人沒有討到甜頭,便散布謠言,說呂秀才的女兒不正經(jīng)。這話慢慢傳到徐家人的耳朵里。
此時徐家家業(yè)興旺,已成當?shù)卮髴?,而呂家卻破敗不堪。徐老爺早有悔婚之意,無奈當年雙方族長見證,呂秀才臨終所囑,不敢公然悔婚,怕毀了自家聲望。要說,那時候的人還是靠譜一些,即便想耍無賴,還是有幾分顧忌,不像現(xiàn)在的人,耍無賴橫豎不要臉。
徐家聽了那些閑言,打定主意不要玉憐??捎帜貌怀鲎C據(jù),不能瞎說人家閨女不正經(jīng),眼看著這事不能再拖,徐老爺為此絞盡腦汁,想找一個萬全之策,讓呂家知難而退,免得落人話柄。他家請的私塾先生給他想了一個主意,以文退婚。
當?shù)氐幕樗字杏小跋露ā钡沫h(huán)節(jié),就是雙方商定婚期、聘禮和具體細節(jié)問題。呂家選了一個“下定”的日子,半上午徐府的管家和媒人一起走進呂家,對呂老太太行禮,道“我們家公子傳話,既然呂小姐是書香之后,定然文采不凡,現(xiàn)有一聯(lián),以一日為限,若能對出下聯(lián),三日后便迎娶;若不能對出,我家公子絕難從命?!闭f畢,呈上一幅上聯(lián),“呂姓人家,上口小下口大”,便揚長而去。呂老太太愣了好一會兒,才徹底明白,不禁又羞又怒。
呂老太太頗通文墨,這聯(lián)中的含義她怎么會看不出來!
從字面上看,“呂”字上口小下口大,意思直白;可仔細琢磨,這分明是羞辱呂家女兒不貞,因為“下口大”隱指“肚子大了”。如果換成罵人的話,就是“你女兒是個破鞋,說不定懷孕了,還想塞給我 !”女兒拋頭露面,壞了名聲,呂母深感自責,也覺得對不起徐家??墒切旒疫@樣虛偽,既想悔婚又欲嫁責于他人,而且還如此羞辱呂家!
呂老太太羞憤之余,尋求對策——女兒不嫁徐家,就坐實了“不貞”之名,以后女兒將嫁不出去;唯有嫁給徐家,才能還女兒的清白,顧全呂家面子??蛇@上聯(lián)看似平淡無奇,實則難對下聯(lián)。找了族中幾個先生,都沒有對出,眾人離去,疑似絕聯(lián)。呂母獨坐草堂,憂愁煩悶。正在此時,門外走來一位年輕男子,穿深色藍布長袍,腳蹬一雙黑色布鞋,一卷簡單的行李斜挎右肩,一看就是個行路的客人。來人走進小院,對著呂母深鞠一躬,“行路之人,天晚錯過投宿,老人家能否借宿一宿 走時一定交割食宿費用!”呂老太太心地善良,雖然自家煩心,天色已晚,也不忍拒絕。便說,“我不收你費用,你就和我兒子共住一晚吧,只是窮家簡陋,怕委屈了先生?!蹦锹啡粟s緊道謝,住下,不提。
第二天清早,客人起床,老太太在灶間一邊做早飯,一邊暗自垂淚,想到一天的期限快到,悲嘆女兒的命運,卻又無可奈何。客人便問,“老人家有什么傷心事,不妨說來一聽,或許我能替你開解開解 ”呂母便細道原由,客人越聽眉頭越緊皺,及至看到對聯(lián),憤然起身,對呂母作揖道,“徐家欺人太甚!此事交于我,一定讓他心服口服,大禮迎娶?!?/p>
呂老太太驚喜不已,又將信將疑。客人攤開紙墨,略一思索,揮筆寫出下聯(lián)“徐府門第,正人少斜人多”。呂老太太一看,不禁拍案叫好,對仗工整,寓意深刻,以其人之道還治其人之身,替呂家出了一口氣。
此聯(lián)妙在何處 客人將“徐”字拆開,偏旁“彳”與“余”意解為“正人不足,邪(斜)人有余”。“彳”并非“人(正人)”,而是斜立一旁的人——斜人;“彳”和“余”合在一起,便是斜人多的意思。
呂姓人家,上口小下口大。
徐府門第,正人少邪人多。
罵人到了這個水平,倒也是一種雅趣。哪像現(xiàn)在的人,急赤白臉的多,含蓄的少,這樣妙趣橫生的沒有。
第二天,徐家接到呂家的下聯(lián),又驚奇又佩服,又懾于雙方族長的威望,只好大禮迎娶了呂家玉憐。徐家雖不樂意,倒也愿賭服輸,還是有一點古人的風范,而如今,我們連這一點風范也弄丟了,此是后話,暫且不提。
客人姓甚名誰 且聽下回分解。其后玉憐的命運如何 諸君莫急,下回自有交代。
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