這天,晏子如期而至,楚王設(shè)宴款待。當(dāng)酒興正濃時(shí),忽見兩個(gè)差役押著一個(gè)被縛之人來見楚王,楚王假裝不知地問道:“這人犯了什么罪?”差役趕緊回答:“他是齊國人,到我們楚國來偷東西?!背跤谑腔剡^頭去看著晏嬰,故作驚訝地說:“你們齊國人都喜歡偷東西嗎?”
晏嬰早已看出了楚王是在演戲,這時(shí)便站了起來,極其鄭重而嚴(yán)肅地對(duì)楚王說:“我聽說橘樹生長在淮河以南時(shí)就結(jié)橘,如果將其移栽到淮河以北,結(jié)的果實(shí)就變成又酸又苦的枳(zhi)了。它們只是葉子長得十分相似而已,所結(jié)果實(shí)的味道卻大不相同。這是什么原因呢?原來是水土不同的緣故??!眼下這個(gè)人在齊國時(shí)不偷盜,到了楚國后卻學(xué)會(huì)了偷盜,莫非是楚國的水土?xí)谷俗兂杀I賊么?”一席話噎得楚王尷尬極了,只好賠笑收?qǐng)觥?/p>
時(shí)隔不久,晏嬰又被派往楚國公干。楚王沒有忘記上次宴會(huì)上的難堪,總想伺機(jī)報(bào)復(fù)。他知道晏嬰的身材十分矮小,于是就吩咐在城門旁邊另外鑿開一扇小門。當(dāng)晏嬰到來之后,侍衛(wèi)便讓他從小門進(jìn)去,晏嬰見狀,立刻正色道:“只有出使狗國的人,才會(huì)從狗洞中爬進(jìn)爬去。我今天是奉命出使楚國,難道也要從這狗洞中進(jìn)去嗎?”侍衛(wèi)們理屈詞窮,只好眼睜睜看著晏嬰從大門正中昂首闊步地進(jìn)了城。
接著,晏嬰在拜見楚王時(shí),楚王又用嘲諷的語調(diào)說:“齊國大概沒有多少人吧?”
晏嬰聞言,迅速予以糾正:“我們齊國僅都城臨淄就有居民七八千戶,街上行人摩肩接踵,人人揮袖就可遮住太陽,個(gè)個(gè)灑汗即如空中落物,您怎么能說齊國無人呢?”
楚王聽罷,進(jìn)一步用挑釁的口吻發(fā)問:“既然齊國人多,為什么總是派遣你這般矮小的角色作使臣呢?”
晏嬰對(duì)楚王的無禮早有思想準(zhǔn)備,他冷笑了一下應(yīng)道:“我們齊國派遣使臣的原則是視出使國的情況而定,對(duì)友好的國家就派好人去,如果出使國的國王粗野無禮,就派丑陋無才的人去。我在齊國是最丑陋無才的人,所以總是被派作出使楚國的使臣?!币幌捲俅问钩鯚o言以對(duì),從此他再也不敢小看晏嬰和齊國了。
晏子使楚的故事說明:許多自以為聰明的人,其實(shí)是愚蠢透頂;一心想侮慢他人的人,到頭來必然會(huì)使自己的尊嚴(yán)掃地。
那鄰人帶領(lǐng)大家先沿趕羊回家時(shí)經(jīng)過的大路走,一遇到岔路就派一個(gè)人沿岔路去搜尋。沒過多久,他帶去的人被分派完畢,剩下那鄰人只身走大路??墒菦]走多遠(yuǎn),前面又出現(xiàn)了岔路。他站在岔路口左右為難。焦急中任選了一條前去的路徑。走著走著,只見前面又有岔路。那鄰人無可奈何。他看到天色已近黃昏,只好往回走。沿途碰到其他的尋羊人也說自己遇到過同樣的困難。
正在家吃晚飯的楊子忽聽見外面有嘈雜的說話聲,知道是找羊的人回來了。他走出門去問那鄰人:“找到羊了嗎?”鄰人答道:“跑丟了?!睏钭诱f:“你帶了這么多的人去找,怎么還找不到呢?”鄰人說:“我知道大路邊有岔路,所以找羊時(shí)多帶了幾個(gè)人??墒菦]想到岔路上還有岔路。在只剩一個(gè)人面對(duì)岔路的時(shí)候,真令人感到不知所措?!?/p>
楊子聽了鄰人說的這番話,有些悶悶不樂。他眉頭緊鎖、臉色灰暗、一言不發(fā)。那一天大家再也沒有見到他露出一絲笑容。楊子的門徒都覺得有點(diǎn)奇怪,因此不解地問:“羊并不是什么值錢的牲畜,而且又不是先生的,您這樣悶悶不樂,究竟是為什么呢?”楊子說:“我并不是惋惜丟了一只羊。我是從這件事聯(lián)想到探求真理也與這些歧路亡羊一樣,如果迷失了方向,也會(huì)無功而返啊?!?/p>
這則寓言告訴人們:在研究一門學(xué)問時(shí),要把握方向,注重領(lǐng)會(huì)其實(shí)質(zhì),而不要被各種表象所迷惑。
孔子便向守廟的人問道:“請(qǐng)告訴我,這是什么器皿呢?”守廟的人告訴他:“這是欹器,是放在座位右邊,用來警戒自己,如‘座右銘’一般用來伴坐的器皿?!笨鬃诱f:“我聽說這種用來裝水的伴坐的器皿,在沒有裝水或裝水少時(shí)就會(huì)歪倒;水裝得適中,不多不少的時(shí)候就會(huì)是端正的。里面的水裝得過多或裝滿了,它也會(huì)翻倒?!闭f著,孔子回過頭來對(duì)他的學(xué)生們說:“你們往里面倒水試試看吧!”學(xué)生們聽后舀來了水,一個(gè)個(gè)慢慢地向這個(gè)可用來裝水的器皿里灌水。果然,當(dāng)水裝得適中的時(shí)候,這個(gè)器皿就端端正正地在那里。不一會(huì),水灌滿了,它就翻倒了,里面的水流了出來。再過了一會(huì)兒,器皿里的水流盡了,就傾斜了,又像原來一樣歪斜在那里。
這時(shí)候,孔子便長長地嘆了一口氣說道:“唉!世界上哪里會(huì)有太滿而不傾覆翻倒的事物??!”
這篇故事的寓意是借用敬器裝滿水就傾覆翻倒的現(xiàn)象來說明驕傲自滿,往往向它的對(duì)立面——空虛轉(zhuǎn)化。從而告訴人們要謙虛謹(jǐn)慎,不要驕傲自滿,凡驕傲自滿的人,沒有不失敗的。
這個(gè)楚國人馬上用一把小刀在船舷上刻了個(gè)記號(hào),然后回頭對(duì)大家說:“這是我的劍掉下去的地方?!?/p>
眾人疑惑不解地望著那個(gè)刀刻的印記。有人催促他說:“快下水去找劍呀!”
楚國人說:“慌什么,我有記號(hào)呢?!?/p>
船繼續(xù)前行,又有人催他說:“再不下去找劍,這船越走越遠(yuǎn),當(dāng)心找不回來了。”
楚國人依舊自信地說:“不用急,不用急,記號(hào)刻在那兒呢。”
直至船行到岸邊停下后,這個(gè)楚國人才順著他刻有記號(hào)的地方下水去找劍。可是,他怎么能找得到呢。船上刻的那個(gè)記號(hào)是表示這個(gè)楚國人的劍落水瞬間在江水中所處的位置。掉進(jìn)江里的劍是不會(huì)隨著船行走的,而船和船舷上的記號(hào)卻在不停地前進(jìn)。等到船行至岸邊,船舷上的記號(hào)與水中劍的位置早已風(fēng)馬牛不相及了。這個(gè)楚國人用上述辦法去找他的劍,不是太糊涂了嗎?
他在岸邊船下的水中,白費(fèi)了好大一陣工夫,結(jié)果毫無所獲,還招來了眾人的譏笑。
這則寓言告訴我們,用靜止的眼光去看待不斷發(fā)展變化的事物,必然要犯脫離實(shí)際的主觀唯心主義錯(cuò)誤。
這時(shí),圍上來一群人。有人指著那漢子問他到底是怎么一回事。那漢子說:“我要把他放到水里去讓他自己游水?!?/p>
那些人都感到十分詫異。其中一個(gè)人指著漢子說:“這么小的嬰兒怎么會(huì)游水呢?把他一丟進(jìn)水里不就會(huì)沒命了嗎?”那漢子滿不在乎地說:“這個(gè)孩子的父親十分擅長游泳,水性很好,因此孩子的水性肯定也好。把他扔到江里去,我們正好可以欣賞小孩子游泳。”
聽了那漢子的話,人們都搖頭。其中有個(gè)人斥責(zé)漢子說:“你這人也太混賬了!他父親擅長游泳,這孩子難道也肯定擅長游泳嗎?我問,你父親擅長什么?”
漢子回答說:“木匠。”
那人又問:“你也會(huì)木匠嗎?”漢子理直氣壯地回答說:“我也擅長木匠?!蹦侨藛枺骸澳闵聛砭蜕瞄L木匠嗎?”漢子說:“是長大后跟隨父親學(xué)的?!?/p>
那人說:“這就是了。你父親擅長木匠,你不可能生下來就會(huì)木匠,而是后來學(xué)的。你怎么能要求這個(gè)嬰兒生下來就像他父親一樣會(huì)水呢?像你這樣辦事情,也真是太荒謬了!”
故事告訴我們,知識(shí)與技能是無法遺傳的。一個(gè)人單純強(qiáng)調(diào)先天智力和體能因素的作用,而忽視后天刻苦學(xué)習(xí)的重要性,那是幼稚可笑的。
這時(shí),一個(gè)老頭經(jīng)過城門。他看見那人愁眉苦臉的樣子,非常自信地走過去對(duì)他說:“我雖然不是什么圣人,但一生經(jīng)歷的事情比你多。既然是竹竿長、城門小,你為什么不把竹竿從中間截成兩段呢?那樣不就變成竹竿短、城門大,可以毫不費(fèi)力地進(jìn)城了嗎?”
拿竹竿的人聽了非常高興,說:“太好了?!?/p>
于是他找來鋸子,將竹竿鋸成兩段,然后進(jìn)了城門。
可是,這個(gè)賣竹竿的人在城里轉(zhuǎn)了一天,竹竿就是賣不出去。因?yàn)樗麤]想到,鋸短的竹竿雖然是扛進(jìn)了城,但是由于其用途不大,無人問津,所以幾乎成了廢品。
這則寓言既諷刺了魯國人的愚蠢可笑,更嘲笑了那個(gè)自以為見多識(shí)廣、喜歡亂出主意、好為人師的老頭。正是類似這老頭的一些人的瞎指點(diǎn),使許多好事都辦糟了。
齊宣王射箭時(shí),常常向身邊的大臣們表演拉弓。他身邊的近臣們?yōu)榱朔畛凶约旱膰粋€(gè)個(gè)都是先拿起宣王的弓,站好姿勢,故意拉起來試試。這些近臣們在試弓時(shí)有意地做出很認(rèn)真的神情,裝出拼命地使出全身之力的樣子:閉住嘴,鼓滿兩腮幫,將眼睛瞪得大大的,一眨不眨地站在那里,再慢慢地將弓拉到半滿時(shí)故意停一下子就松開手。他們都說統(tǒng)一調(diào)子的話:“這張弓好厲害!真是強(qiáng)勁極了。如果沒有九石的力氣是別想將它拉開的。”“那還用說,這么強(qiáng)的弓,除了大王您以外,是沒有人能夠拉開的?!薄笆澜缟舷翊笸踹@樣能拉這么強(qiáng)硬的弓的人是很少有的?!薄犃诉@些特別順耳中聽的話后,齊宣王的心里感到特別舒服,心里樂滋滋的,甜甜的,比蜜還要甜。
這樣,齊宣王所拉的弓雖然只需用不超過三石的力,但是他一輩子都認(rèn)為他拉的弓,沒有使出九石的力是拉不開的。
拉開這張弓只用三石的力就可以了,這是實(shí)際;而用九石的力,則是徒有虛名的啊!齊宣王只喜歡虛名,卻不知道他的實(shí)際的力量究竟有多大。
這篇寓言故事告訴人們:缺乏自知之明的人喜歡聽奉承話。聽到奉承話、恭維話就沾沾自喜的人必被人恥笑。
因?yàn)橛貌p制的戰(zhàn)袍不結(jié)實(shí),所以邾國有個(gè)名叫公息忌的臣屬向邪君建議說:“做戰(zhàn)袍還是以絲繩作原料為好,戰(zhàn)袍耐用的關(guān)鍵之一在于縫制必須嚴(yán)實(shí)。雖然用帛縫制的戰(zhàn)袍從外觀上看也很嚴(yán)實(shí),但是由于帛本身不大結(jié)實(shí),我們只需一半的力氣就可以把它撕開。如果我們先把絲繩織成布,再用絲繩布制作戰(zhàn)袍,即使你用盡全身的力氣去撕它,也不能把它撕破。”
邾君覺得公息忌的話很有道理,但是擔(dān)心一時(shí)找不到這種原料,因此對(duì)公息忌說:“縫制戰(zhàn)袍的人上哪兒去弄那么多的絲繩布呢?”公息忌回答說:“只要說是國君想用絲繩布,老百姓還有生產(chǎn)不出來的道理嗎?”邾君看到改變卻國多年沿用的以帛做戰(zhàn)袍的傳統(tǒng)并不困難,于是說了一聲:“好,就按你的想法去辦吧!”隨后邾君下令全國各地的官府立即督促工匠改用絲繩布做戰(zhàn)袍。
公息忌知道邾君的政令很快就要在各地施行起來,所以叫自己家里的人動(dòng)手去搓絲繩。那些因?yàn)楣⒓稍诰趺媲奥读四樁始伤娜?,看到公息忌家里的人又走在別人前面搓起絲繩來了,于是借故到處中傷他說:“公息忌之所以要大家用絲繩布制作戰(zhàn)袍,原來是因?yàn)樗依锏娜硕忌瞄L制作絲繩的緣故!”
邾君聽了這種說法以后很不高興。他馬上又下了一道命令,要求各地立即停止絲繩布的生產(chǎn),還是按老規(guī)矩用帛做戰(zhàn)袍。
邾君不注意搓絲繩和提高戰(zhàn)袍質(zhì)量在目標(biāo)上的一致性,僅以一些流言蜚語來決定政策的做法是十分愚蠢的。通過這則寓言,我們應(yīng)該認(rèn)識(shí)到,判斷一個(gè)人的言行是否正確,不能以某個(gè)人的好惡為標(biāo)準(zhǔn),而應(yīng)該看一看它是否符合全國人民的共同利益。
然而沒過多久,他發(fā)現(xiàn)一只老虎總是蹲在不遠(yuǎn)的山崖上朝他的住所張望,因此他的生活像平靜的湖面落下了一塊大石頭那樣,頓時(shí)起了波瀾。若石全家因?yàn)槔匣⒌某霈F(xiàn)而人心惶惶、坐立不安。作為應(yīng)急的措施,他一面帶領(lǐng)全家老小日夜監(jiān)視老虎的動(dòng)向;一面用日出鳴鑼、日落燃火和夜間搖鈴的方法驅(qū)趕老虎。為了增強(qiáng)防范能力,減少精力消耗,若石一家把籬笆改成高高的土墻;在墻的四周樹起一道用荊棘筑成的屏障;在山谷里挖掘了可供防守用的洞穴。這些周全的舉措、鞏固的設(shè)施使老虎望而卻步。整整一年過去了,老虎沒有從若石家里得到任何好處。
一天,若石聽山里人說發(fā)現(xiàn)了一只死老虎。他跑去一看,認(rèn)出它就是經(jīng)常出沒在自己住宅周圍的那只虎,所以非常高興。若石以為威脅自己的那只虎死了,等于根除了心腹大患。于是,他放松了對(duì)野獸的監(jiān)視;撤除了打虎的裝備。家里的院墻損壞了也不去修復(fù);荊棘圍成的籬笆破爛了也不去整補(bǔ)。他每天過著高枕無憂的生活。
沒過多久,一只貙(chu)在追逐麋鹿的時(shí)候從若石的屋后經(jīng)過。它聽見若石家里有牛、羊、豬的叫聲就止了步。這只貙闖進(jìn)院子,躲在若石的屋角邊窺視了一會(huì)兒,見四周沒有人,于是跑進(jìn)牲畜棚里亂咬亂抓起來。若石聞?dòng)嵑筅s去觀察,發(fā)現(xiàn)一個(gè)像山貓的家伙正在咬吃一只山羊。他不知道那就是性情兇猛的貙,所以用大聲的喝斥去趕它??墒秦尣⒉缓ε?,它仍然咬著羊不放。若石見這個(gè)家伙不肯走,拾起一塊石頭向它砸去。誰知那只貙突然丟開了羊,轉(zhuǎn)過身先舉起兩只前腿像人一樣直立起來,接著猛然撲向若石,用利爪把他抓死了。
一些有學(xué)問的君子議論說:“若石只知其一而不知其二,自然會(huì)落到這種下場?!?/p>
這則寓言告訴人們要掌握看問題的正確方法,善于透過現(xiàn)象總結(jié)具有普遍性的規(guī)律。一只虎想吃人,饑餓的虎都吃人;一種兇猛的野獸會(huì)害人,所有兇猛的野獸都害人。
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